В качестве альтернативы разработке собственного европейского военно-транспортного самолета изучалась возможность закупки американских самолетов С-17А или украино-российских Ан-70 (Ан-7Х). На основе разностороннего анализа было принято решение продолжить разработку «общеевропейского» самолета, получившего обозначение А-400.
Полномасштабная разработка самолета А-400М началась в 2001 г. В мае 2003 года Франция, Германия, Италия, Испания, Великобритания, Турция, Бельгия и Люксембург подписали совместное соглашение о закупке 212 самолетов; фирма Airbus Military Company SAS была преобразована в Airbus Military SL (Sociedad Limitada), которая в настоящее время отвечает за реализацию проекта.
Из-за недостаточного финансирования в 2004 г. Италия объявила о выходе из проекта, в результате количество планируемых к закупке самолетов уменьшилось до 180 машин. В то же время 9 декабря 2004 г. командование ВВС ЮАР объявило о готовности закупить восемь самолетов А-400М на сумму 920 млн. долл. США, а также получить опцион на право покупки дополнительно еще шести машин. Поставки в ЮАР запланированы на 2010-2014 гг. 18 июля 2005 г. командование ВВС Чили подписало меморандум о взаимопонимании, предусматривающий поставку трех самолетов А-400М в 2018-2022 г.г., однако позже меморандум был аннулирован.
8 декабря 2005 г. Королевские ВВС Малайзии заказали четыре самолета А400М.
В 2006 г. фирма Эйрбас Милитэри подала заявку на участие в тендере на поставку ВВС Канады тактических военно-транспортных самолетов, предназначенных для замены устаревших самолетов СС-130Е «Геркулес». Но ВВС Канады остановило свой выбор на самолетах Боинг С-17 и Локхид-Мартин C-130J «Супер Геркулес».
Поставка первого серийного самолета А-400М для ВВС Франции запланирована на 2010 г. До 2018 г. предполагается завершить строительство и поставку всех 192 заказанных машин (для Германии - 60, Франции - 50, Испании - 27, Великобритании - 25, Турции - 10, Бельгии - 7, Люксембурга - 1, ЮАР - 8, Малайзии - 4).
Ответственной за сборку самолетов А-400М была выбрана испанская фирма CASA. Сборка первого летного прототипа началась в первом квартале 2007 г. на заводе фирмы в г. Сан-Пабло. Основные сборочные компоненты (в частности фюзеляж А400М) на завод доставлялись на сверхтяжелом транспортном самолете Эйрбас A300-600ST «Супер Транспортер» («Белуга»). В настоящее время ведется сборка пяти первых самолетов А-400М: двух на заводе в Севилье (Сан-Пабло) и трех - в Тулузе. НА заводе в Сан-Пабло проходит статические испытания А-400М (серийный номер MSN 5000), который был построен специально для проведения прочностных испытаний.
США
Повторный тендер на поставку самолетов-заправщиков для ВВС
Фирма Боинг добилась повторного тендера на поставку топливозаправщиков для ВВС.
Главное контрольно-финансовое управление США (GAO) 19 июня 2008 г. поддержало протест фирмы Боинг в отношении объявления победителем тендера на самолет-заправщик КС-Х для ВВС США самолета Аэробус КС-45 и рекомендовало ВВС США провести повторный тендер.
По итогам проведенного расследования финансовые ревизоры пришли к выводу, что в ходе тендерного процесса был допущен ряд серьезных ошибок, которые повлияли на принятие окончательного решения. В данной связи ВВС рекомендовано возобновить переговоры с участниками тендера, запросить новые коммерческие и технические предложения и провести их повторную оценку. В соответствии с американским законодательством ВВС США должны объявить новый тендер либо оспорить рекомендации GAO в течение 60 дней.
В конце февраля текущего года ВВС США сделали выбор в пользу консорциума в составе Нортроп-Грумман и EADS, который предложил самолет-заправщик КС-45 на базе пассажирского лайнера А-330. Считалось, что фирма Боинг проиграла тендер, однако выбор самолета европейской конструкции вызвал волну критики во всех эшелонах американской власти.
Снятие с вооружения ударного самолета Локхид F-117
Торжественная церемония снятия с вооружения ВВС США самолета F-117 состоялась на авиабазе Райт-Паттерсон, шт. Огайо, в апреле 2008 г. По состоянию на середину 2006 г. в составе ВВС США имелось 55 самолетов F-117. Велись работы по их модернизации Block II, направленные на вооружение самолетов КАБ со спутниковой коррекцией типа JDAM и WCMD. Испытания модернизированных самолетов начались в первой половине 2004 года, а достижение полной оперативной готовности F-117A Block II намечалось на конец 2006 г. Однако в начале 2006 г. министерством обороны США, в рамках сокращения оборонного бюджета, было принято принципиальное решение отказаться от дальнейшего использования машин этого типа.
