"Грипен" ВВС ЮАР

Испытания на "Грипене" юаровских ракет "воздух-воздух" R-Darter и израильских "Питон-4"

Экспортный вариант истребителя «Грипен» имел условное обозначение JAS 39X. По сути дела он представлял собой самолет, соответствующий вариантам JAS 39C/D из третьей серийной партии. На нем сохранились все основные системы исходных вариантов: цифровая ЭДСУ, систему обмена данными, силовая установка и т. д. Кроме этого на нем решили применить подкрыльные пилоны для подвески вооружения, соответствующие стандартам НАТО, подвесной контейнер с лазерным целеуказателем и системой FLIR и нашлемный прицел с очками ночного видения. В марте 1998 г. для установки на экспортные истребители была выбрана интегрированная система РЭП Эрикссон EWS 39. Все надписи в кабине экипажа выполнены на английском языке. Тем не менее, конкретная комплектация экспортного варианта самолета «Грипен» определяется заказчиком. Если до 2006 г. фирма SAAB в год выпускала по 18 истребителей, то с наличием экспортных заказов темп производства может со временем возрасти до 28. В свое время СП «Грипен Интернешнл» полагало, что на внешний рынок может быть поставлено почти 400 самолетов «Грипен». Специалисты СП «Грипен Интернешнл» были уверены, что наиболее потенциальными покупателями самолета являются страны Южной Америки и бывшей Восточной Европы. Поэтому первый контракт ожидался именно из этих регионов. Вместо этого в ноябре 1998 г. контракт на поставку 28 истребителей «Грипен» был подписан с ВВС ЮАР, согласно которому в 2007 - 2009 гг. будут поставлены 9 двухместных самолетов JAS 39D, а в 2009 - 2012 гг. - 19 одноместных самолетов JAS 39C. Чуть позднее заказ сократили до 26 машин. К сборке первого экспортного истребителя JAS 39D фирма SAAB приступила в середине января 2005 г. Истребители «Грипен» придут на смену устаревшим самолетам Атлас «Чита» С и D, представляющим собой лицензионный вариант французского истребителя Дассо Авиасьон «Мираж» INEZ. Они станут оснащаться некоторыми бортовыми системами и вооружением, разработанными фирмами ЮАР, в частности, планируется использовать нашлемный прицел-целеуказатель производства фирмы «Денел», который будет совместим с УР класса воздух - воздух «А-Дартер», также созданной в ЮАР. Для обучения процессу заправки топливом в полете в марте 2005 г. в Линчёпинг прибыл из ЮАР самолет-заправщик Боинг 707-328С.

Первый самолет (JAS 39D) для ВВС ЮАР был построен в октябре 2005 г. Его летные испытания начались 11 ноября 2005 г. на заводе в Линчёпинге. В состав экипажа входили летчик-испытатель фирмы SAAB и летчик-испытатель ВВС ЮАР. После завершения 25-часовых летных испытаний самолет был отправлен морским путем в ЮАР. Из порта Кейптауна он был на трейлере в разобранном виде доставлен на авиабазу Истерплаат, откуда он перелетел на авиабазу Оверберг, где находится летно-испытательный центр ВВС ЮАР. 30 апреля 2008 г. состоялось официальное принятие истребителя «Грипен» на вооружение.

13 августа 2008 г. в Кейптаун на борту грузового судна были доставлены два двухместных самолета JAS39D (№ 3 и № 4). Из порта истребители на тягачах перевезли на авиабазу Истерплаат, где их собрали. После проверки оба самолета перелетели на авиабазу Макхадо, где их включили в состав 2-й эскадрильи. В начале марта 2008 г. туда прилетел самолет № 2, а первый истребитель в течение двух лет будет находиться на авиабазе Оверберг и продолжать летные испытания.