За несколько дней до открытия 48-го Парижского авиационно-космического салона, состоявшегося с 15 до 21 июня 2009 г., председатель фирмы «Дассо Авиасьон» Шарль Эделстьен выступил на пресс-конференции и рассказал о некоторых работах, связанных с дальнейшим совершенствованием истребителей «Рафаль». В конце 2008 г. на самолетах стал устанавливаться новый комплекс авионики, позволивший довести истребители до стандарта F3, т. е. «Рафаль» превратился в полностью многоцелевой истребитель. Теперь он способен нести под фюзеляжем контейнер с разведывательной аппаратурой RECO-NG нового поколения и противокорабельные ракеты «Экзосет» АМ-39. Эделстьен сказал, что продолжаются работы, связанные с повышением возможностей самолета по ведению разведки и идентификации целей. Планируется в 2011 г. все истребители «Рафаль» довести до уровня стандарта F3.
Недавно прошли летные испытания опытной бортовой РЛС Талес RBE2 с АФАР, подтвердившие расчетные параметры станции на различных режимах работы. В ноябре 2008 г. фирма «Талес» приступила к изготовлению партии предсерийных образцов станции, а в 2010 г. планируется начать производство серийных образцов, в середине которого должен полететь первый «Рафаль» с АФАР. По словам представителей фирмы «Талес», для замены обычной РЛС на станцию с АФАР на самолете стандарта F2 потребуется не более часа, но планами предусматривается оснащение АФАРами только самолетов стандарта F3.
В перспективе рассматривается очередная версия самолета «Рафаль» стандарта F3+, призванная повысить экспортную привлекательность истребителя. Помимо станции RBE2 с АФАР самолеты F3+ получат улучшенный теплопеленгатор OSF-IT, новую систему предупреждения о ракетной атаке и другие новинки. В состав вооружения войдет КАБ с лазерным наведением GBU-24. Недавно началась разработка усовершенствованной системы целеуказания «Дамоклес-XF», размещенной (как и ее предшественница) в подвесном контейнере. Потребность в создании нового целеуказателя появилась после опыта эксплуатации истребителей «Рафаль» в Афганистане в 2007 - 2008 гг.
"Рафаль" вместе с истребителем предыдущего поколения "Мираж-3"
В течение многих лет фирма «Дассо Авиасьон» активно занималась маркетингом истребителя «Рафаль» во время участия на авиационно-космических выставках в Париже, Фарнборо, Берлине, Дубае, Сингапуре, Бангалоре и др. Пока ни одного экспортного контракта на поставку самолетов нет.
В конце 2005 г. правительство Алжира провело предварительные переговоры с Францией относительно возможности закупки истребителей «Рафаль». Эти истребители рассматривались Алжиром в качестве альтернативы покупке в России 36 истребителей МиГ-29СМТ (скандально возвращенных в Россию), предназначенных для замены старых самолетов МиГ-29С.
Проектное изображение "Рафаля" для индийских ВВС
В феврале 2006 г. фирма «Дассо Авиасьон» официально подтвердила, что предложила истребитель «Рафаль» на конкурс, объявленный ВВС Индии по закупке 126 многоцелевых истребителей MMRCA с целью замены старых самолетов МиГ-21.
В декабре 2007 г. был подписан протокол с Ливией о закупке 13-18 истребителей «Рафаль» на сумму 3,24 млрд. долл.
Велись переговоры о продаже истребителей ВВС Марокко, но в декабре 2007 г. марокканские ВВС приняли решение приобрести 24 самолета Локхид Мартин F-16C/B «Блок» 50/52.
В августе 2008 г. Министерство обороны Румынии заявило, что правительство дало принципиальное согласие на выделение 4 млрд. евро на закупку 48 новых истребителей для замены устаревших самолетов МиГ-21 советского производства и их местной модификации Lancer. После того как в 2004 г. Румыния стала членом НАТО в составе ее ВВС до сих пор находятся 80 таких истребителей. Есть решение снять их с вооружения в 2010 - 2012 гг.
В начале 2008 г. командование румынских ВВС объявило, что выбор будет сделан между самолетами Локхид Мартин F-16C/D «Блок» 50/52 и SAAB JAS39C/D «Грипен». Но сейчас министерство обороны собирается выбирать из пяти машин. Кроме вышеназванных рассматриваются Боинг F/A-18E/F «Супер Хорнит», Еврофайтер «Тайфун» и Дассо Авиасьон «Рафаль». По словам румынского министра обороны Теодора Мелескану, возможна закупка новых машин или бывших в употреблении.
