Су-7Б - основной ударный самолет фронтовой авиации в 1960-1970-х годах

Истребитель-бомбардировщик на базе МиГ-17	МиГ-17 наносят штурмовой удар по израильской автоколонне во время очередной арабо-израильской войны

Однако использование указанных самолетов для выполнения штурмовых операций оказывалось недостаточно эффективным. На этих самолетах практически отсутствовало бронирование кабины экипажа и других жизненно важных агрегатов. Высокий уровень рабочих скоростей затруднял поиск, обнаружение, распознавание и сопровождение целей, часто приводил к потере визуального контакта с целью при повторном заходе на нее, ограничивал время выполнения стрельбы и бомбометания. Возможность эксплуатации с грунтовых, элементарно подготовленных аэродромов, была практически исключена.

Применение вертолетов для огневой поддержки наземных войск в условиях сильного противодействия ПВО также в большинстве случаев оказывалось малоэффективным из-за их сильной уязвимости, малых дальностей и низких скоростей полета, слабого вооружения. Все это подтвердили проведенные осенью 1967 года Министерством обороны СССР крупномасштабные маневры «Днепр» в Белоруссии, когда самолеты Су-7Б и МиГ-21 показали себя хуже, чем околозвуковые МиГ-17 при выполнении задачи поддержки сухопутных войск. Причем пилоты МиГ-17 эффективнее других выходили на цель, успевали распознать ее и уничтожить с первого захода. Этот факт заставил задуматься наших генералов.

Нужен был Ил-2 в современном исполнении. Эта, казалось бы, очень простая мысль трудно пробивала себе дорогу в умах военных и работников авиапромышленности, привыкших к прописной истине, что каждый новый самолет должен летать быстрее, выше и дальше своего предшественника. И только несколько человек на свой страх и риск решили начать практическую работу по созданию концепции и предварительного проекта такого самолета. Энтузиастами этой идеи были Олег Сергеевич Самойлович — ведущий конструктор бригады общих видов ОКБ П.О. Сухого, Дмитрий Николаевич Горбачев — ведущий инженер отдела эффективности боевого применения того же ОКБ и Иван Васильевич Савченко — полковник, старший преподаватель кафедры тактики Военно-Воздушной академии им. Ю.А. Гагарина. В начале 1968 года они во время нескольких встреч сформировали первые наброски требований к этому необычному по тем временам самолету.

В середине марта 1968 года можно было начать первую проработку аэродинамической схемы и компоновки самолета. По предложению О.С. Самойловича за эту работу взялся еще один ведущий конструктор бригады общих видов — Юрий Викторович Ивашечкин.

Согласно разработанной концепции, специализированный самолет поля боя предназначался в основном для уничтожения групповых и одиночных малоразмерных подвижных и неподвижных объектов при визуальной видимости на линии боевого соприкосновения, т.е. на поле боя и на глубине до 50 км за линией фронта.

В качестве дополнительной задачи на него возлагалось поражение вертолетов, самолетов военно-транспортной и армейской авиации противника в воздухе на малых и средних высотах. Для обеспечения наиболее высокой эффективности при решении боевых задач самолет должен был быть дешевым, простым в производстве и эксплуатации с высокой степенью живучести и надежности.

Он должен был органично взаимодействовать с другими самолетами фронтовой авиации, располагавшими большими возможностями по подавлению ПВО противника, принимая на себя удары неподавленной ПВО в зоне переднего края.

Все это вылилось в следующие требования:
—  надежная защита экипажа от пуль калибра до 12,7 мм и осколков массой до 3 г;
—  базирование на грунтовых аэродромах;
—  простота в технике пилотирования летным составом средней квалификации;
—  простота конструкции с применением недефицитных материалов;
—  малое время подготовки самолета к боевому вылету.

По замыслу разработчиков новый штурмовик должен был быть небольшим по размерам, низковысотным высокоманевренным самолетом с хорошим обзором из кабины, оснащенным двумя высоконадежными двигателями.