ОСВОЕНИЕ СВЕРХЗВУКОВЫХ РАКЕТОНОСЦЕВ
К середине 1970-х годов в боевом составе авиации СФ числилась одна мрад, состоящая из двух полков и отдельного мрап; по одной авиадивизии двухполкового состава имелось на БФ и на ЧФ, в авиации ТОФ - две мрад, каждая из двух мрап. В состав авиационной дивизии на БФ входил также впервые созданный в авиации ВМФ авиационный полк, вооружённый самолётами Ту-16Е со средствами РЭБ.
Чтобы уменьшить дальность обнаружения самолётов корабельными РЛС, экипажи самолётов-ракетоносцев отрабатывали полёт на высоте 30 м над морем, что было весьма опасно, учитывая управляемость самолёта Ту-16. Боевая подготовка авиации флотов постоянно докладывала в штаб авиации о количестве экипажей, подготовленных к полётам на этой высоте.
На вооружении морской ракетоносной авиации ВМФ находились уже три ракетные системы на базе устаревших по всем основным показателям самолетов Ту-16. В промышленности проходили отладку машины, идущие на смену Ту-16 с целью повысить боевые возможности самолётов-ракетоносцев. Одновременно со сверхзвуковым ракетоносцем, разработкой которого занималось ОКБ Туполева, продолжалось совершенствование ракетных комплексов Ту-16. Ожидалось, что возможности последних с поступлением системы К-26 (первоначально К-36) несколько возрастут.
Лётные испытания системы К-26 начались в октябре 1964 г. Они проводились на самолётах Ту-16КСР-2-5 и Ту-16КСР-2-5-11
В январе 1967 г. комплекс поступил на Государственные испытания, признанные несостоявшимися. Доработки заняли год, после чего вновь начались испытания, завершившиеся в ноябре 1968 г.
4 декабря 1969 г. приказом Министра обороны комплекс Ту-16К-26 приняли на вооружение.
Как и предшествовавшие, он предназначался для поражения морских и наземных радиолокационноконтрастных объектов, являясь совмещенным.
Объём доработок самолётов Ту-16КСР-2 под совмещённую систему оказался значительным, так как установленные на них РЛС имели ограниченную дальность обнаружения надводных целей, низкую разрешающую способность, более или менее эффективная защита от электронных помех не предусматривалась. В итоге получилось, что дальности работы РЛС ракет превысили такой же показатель бортовых РЛС самолетов. Это привело к необходимости поиска технических решений, расширяющих возможности самолётных РЛС, на что ушло достаточно много времени.
На начальном этапе в качестве альтернативного варианта на 14 самолётов Ту-16 установили РЛС, разработанную в своё время для самолёта Ил-38, изменив конструкцию обтекателя. Впоследствии усовершенствовали штатный передатчик и антенную систему. Коэффициент усиления последней удалось увеличить в 1,5 раза, диаграмму направленности антенны сделали уже, что повысило возможности РЛС по дальности обнаружения и улучшило разрешающую способность. В итоге совместными усилиями промышленности, НИИ и ИАС авиации ВМФ получили если и не вполне современную, то вполне удовлетворительную РЛС.
Модернизация не ограничилась только доработкой РЛС. Разработчики внесли некоторые изменения в планер самолёта, автоматику топливной системы, электро- и радиооборудование.
Дооснащение ракетного комплекса Ту-16К-10 системой К-26 производилось в соответствии с Постановлением Совмина СССР от 23 июня 1964 г.
Совмещённый комплекс получил обозначение Ту-16К-10-26. Он предназначался для поражения морских и наземных целей ракетами КСР-5 и К-10 различных модификаций.
Испытания комплекса проводились с ноября 1966 г. по март 1967 г. на двух самолётах, несколько раз прерывались для устранения недостатков, и их удалось завершить только в 1969 г. Постановлением Совмина СССР 12 ноября 1969 г. комплекс Ту-16К-10-26 был принят на вооружение авиации ВМФ.
Переоборудование самолётов Ту-16К-10 в Ту-16К-10-26 производилось на авиаремонтных предприятиях ВМФ. Всего доработали 85 самолётов.
В основу построения системы К-26 был положен принцип использования сверхзвуковой ракеты КСР-5Н с активным самонаведением по курсу и тангажу на радиотехническом принципе и программным управлением по высоте, обеспечивающим вывод ракеты в стратосферу с последующим пикированием на цель.
Крылатая ракета КСР-5 завершила эпоху ракетных комплексов на базе Ту-16 и представляет наибольший интерес как одна из совершенных конструкций.
