Оптическая система посадки. Горизонтальный ряд зеленых фонарей создает опорную линию горизонта, а вертикальные огни зеленого, желтого и красного цвета информируют летчика о его положении в вертикальной плоскости относительно глиссады

На индикаторе радиотехнической системы высвечиваются горизонт и линия глиссады, а справа - перекрестие со шкалой. Движущаяся отметка самолета на линии глиссады и смещающаяся метка на перекрестии позволяют судить о положении самолета на глиссаде с очень большой точностью. Данные о положении самолета на глиссаде руководитель посадки голосом по радиосвязи передает летчику садящегося истребителя. На самолете по пилотажному прибору, получающему сигналы от систем корабля, пилот тоже видит свое положение на глиссаде. Все это вместе - команды руководителя посадки, наблюдение за цветными огнями, информация от радиотехнической системы, ну и разумеется, визуальная видимость посадочной палубы при наличии необходимого навыка позволяет летчику корабельного истребителя достаточно точно зайти на посадку на корабль.

Однако приведение самолета в расчетную точку касания еще не означает 100% успеха завершения полета. Здесь тоже могут быть неожиданности. Например, посадочный гак по каким-то причинам не зацепится за трос аэрофинишера или, что еще хуже, произойдет обрыв троса. Поэтому летчики корабельной авиации применяют так называемую скоростную посадку, когда двигатели самолета в момент касания палубы переводятся на максимальный режим работы, что обеспечивает безопасный уход истребителя на второй круг в случае незацепления (или обрыва) троса.

Все эти «прелести» посадки на корабль и предстояло отработать летчикам осенью 1989 г. Учитывая особую сложность и беспрецедентность в отечественной истории предстоящих испытаний, для первых посадок на ТАКР «Тбилиси» были отобраны наиболее квалифицированные испытатели - В.Г. Пугачев, И.В. Вотинцев, С.Н. Мельников и Е.И. Фролов («ОКБ Сухого»), Т.О. Аубакиров и А.Н. Квочур (АНПК «МИГ»), А.В. Крутов (ЛИИ), Ю.А. Семкин и В.Н. Кондауров (ГНИКИ ВВС).

ПЕРВАЯ ПОСАДКА

20 октября 1989 г. ТАКР «Тбилиси» под командованием капитана I ранга В.С. Ярыгина впервые покинул достроечную стенку Черноморского судостроительного завода, прошел около 30 км по Южному Бугу и вышел в море, взяв курс на Севастополь, на морской испытательный полигон. Корабль еще не был полностью укомплектован корабельным ракетным оружием и радиоэлектронным вооружением, однако на нем уже имелись и исправно функционировали все авиационно-технические средства, обеспечивающие проведение посадок, взлетов и обслуживания самолетов - аэрофинишер, стартовые задержники, поднимаемые газоотбойные щиты, самолетные подъемники, а также различные радио- и оптико-электронные средства. Предстоящие летно-конструкторские испытания ставили перед собой целью не только осуществить первые в истории отечественного ВМФ посадки самолетов обычной схемы на корабль, а затем и их первые взлеты, но и практически проверить совместимость всех систем корабля с летательными аппаратами.

Первая неделя после выхода корабля в море ушла на испытания основных корабельных механизмов, регулировку главных турбин и котлов, ведь для обеспечения посадки самолетов на палубу ТАКР должен был иметь возможность развивать ход вплоть до полного.

В это же время специалисты ЦАГИ занимались замерами воздушных потоков на полетной палубе, на трамплине и за кормовым срезом: ведь движущийся со скоростью свыше 50 км/ч «плавучий аэродром», а вернее его надводная часть и остров, являются источниками мощных аэродинамических возмущений, сказывающихся на безопасности взлета и особенно - посадки.

На борту корабля находилась правительственная комиссия, возглавляемая вице-адмиралом А.М. Устьянцевым. Были на «Тбилиси» и директор Черноморского судостроительного завода Ю.И. Макаров, и главный конструктор ТАКР Л.В. Белов. «Бригадой» «ОКБ Сухого» руководил лично Генеральный конструктор М.П. Симонов. Здесь же находился руководитель темы Су-27К К.Х. Марбашев. Группу из АНПК «МиГ» возглавлял руководитель службы летных испытаний ОКБ им. А.И. Микояна О.Т. Рязанов. Первым руководителем посадки - человеком, от которого реально зависел благополучный исход предстоящих испытаний, - был назначен Николай Алексеевич Алферов - Заслуженный штурман-испытатель СССР, долгие годы проработавший на испытательной работе сначала в ЛИИ, а с 1972 г. - в ОКБ П.О.Сухого. Именно Н.А. Алферов поднимал в первый полет вместе с летчиком-испытателем В.С. Ильюшиным в августе 1972 г. опытный образец уникального скоростного высотного ударно-разведывательного самолета Т-4. В дальнейшем он в качестве штурмана-испытателя принимал активное участие в испытаниях самолетов Су-24 и Су-24М, а с 1982 г. работал в ОКБ П.О. Сухого руководителем полетов.

Спустя неделю после того, как ТАКР «Тбилиси» впервые вышел в море и бросил якорь на внешнем рейде Севастополя, над ним появились первые самолеты. 27 октября В.Г. Пугачев на Т10К-2 выполнил облет стоящего на бочке крейсера на высоте 1500 м, а затем, постепенно снижаясь, сделал еще несколько кругов и проходов над палубой на высоте около 30 м, после чего вернулся на аэродром Саки. Вслед за ним прибыл на МиГ-29К № 311 летчик-испытатель ОКБ им. А.И. Микояна Т.О. Аубакиров.