В 1938-1939 годах на всех эсминцах изменена конфигурация носовой надстройки - расширен ходовой мостик и рубка.
Одновременно увеличен наклон форштевня (увеличилась наибольшая длина кораблей и высота штевня над ватерлинией), а также усилена конструкция набора в носовой части корпуса и добавлены продольные связи на уровнях днища и палуб. Во время переделки форштевня установлен выдвижной шпирон для постановки параванов-охранителей.
В 1938-1939 годах на "Z.7" и части других эсминцев для улучшения поворотливости в кормовой части удлинен дейдвуд, но ощутимых результатов это не дало.
В первые годы боевых действий эсминцы значительно усилили свои боевые возможности. В 1939-1941 годах поверх закрытой ходовой рубки установлены радиолокационные устройства типа "FuMo-21", позже частично замененные на "FuMo-24/25". При этом обычно убиралась прожекторная площадка с фок-мачты. Одновременно устанавливалось гидролокационное оборудование для поиска подводных целей "S-Gerat". В 1939-1941 годах эсминцы оборудованы размагничивающим устройством типа "MES", петли которого были уложены ниже ширстрека верхней палубы и палубы полубака.
С середины 1940 года на всех уцелевших эсминцах начали устанавливать треногие фок-мачты. Одновременно на эсминцах "Z.4","Z.5", "Z.6", "Z.10", "Z.14" и "Z.15" укоротили носовую дымовую трубу на 0,7 метра и козырек трубы на 1,2 метра, а козырек кормовой трубы - на 0,7 метра.
Осенью 1941 года на всех эсминцах место командира расчета торпедных аппаратах было оборудовано плексигласовыми защитными козырьками.
В 194 4 году на эсминцах "Z.5", "Z.10", "Z.15" была переделана основная опора фок-мачты, мешавшая круговому вращению радиолокационной антенны. Опору мачты развели на две, создав своеобразные "ворота".
В 1944 году на эсминцах "Z.4", "Z.5", "Z.15" переделали форштевень, придав ему "атлантическую" форму без палубных клюзов. Одновременно на "Z.5", "Z.15" демонтировали 127-мм орудие N-3, устроив специальные платформы для спаренных 37-мм автоматов. Такие же платформы сделали и на носовой надстройке.
В 1944 году на эсминцах "Z.5", "Z.6", "Z.10" вместо кормовой прожекторной платформы позади дымовой трубы установили радиолокационную станцию типа "FuMo-63 Hohentweil", а на носовой надстройке "FuMo-24/25". Помимо этого, в ходе всей войны на части эсминцев производились изменения в размещении прожекторов, шлюпок и катеров, а также шлюпочных кранов. Ввиду малой надежности энергетической установки в ходе текущих и аварийных ремонтов производились очень частые переделки и улучшения в механизмах, в большинстве случаев носивших индивидуальный характер и не касавшихся остальных однотипных кораблей.
В 1939 году на "Z.8" 127-мм орудийные установки заменены на четыре 150-мм орудия "ТВК.С/36" в одинарных установках "С/36". После проведения опытов эсминцу вернули штатное вооружение.
Весной 1941 года на "Z.8" и "Z.14" добавлены три одноствольных 20-мм зенитных автомата нового образца, а с середины 1942 года количество одинарных 20-мм зенитных автоматов на большинстве эсминцев увеличено до восьми (16 тысяч патронов) за счет установки новых образцов.
С конца 1941 года эсминцы начали вооружаться счетверенной зенитной 20-мм установкой на кормовой надстройке вместо двух одноствольных автоматов.
Весной 1944 года на эсминцах началась установка новых 37-мм автоматов "МК/42".
Летом этого же года эсминцы стали получать на вооружение зенитное неуправляемое ракетное оружие.
В конце 1944 года начались работы по специальной программе усилению зенитного вооружения, получившей название "Barbara" и предполагавшей кардинальную замену практически всех образцов зенитного вооружения на более совершенные. Из-за нехватки времени работы производились с отступлением от проекта, и поэтому эсминцы получили различное вооружение (см. текст).
На протяжении войны не изменялось торпедное оружие и средства противолодочной обороны (если не считать установку радиотехнического оборудования, а также некоторого увеличения запаса глубинных бомб). Не коснулись изменения и минного оборудования.
