По сравнению с предшествующими кораблями бронирование было еще более усилено. Причем защита корабля была явно сильнее первого английского линкора нового типа. В схему бронирования первых немецких дредноутов входили:
- забронированная цитадель с броневой палубой выше ватерлинии и расположенным выше броневым казематом для орудий противоминного калибра;
- легкая бортовая броня в оконечностях с броневыми палубами ниже ватерлинии;
- бронированная верхняя палуба;
- защищенные толстой броней барбеты и орудийные башни, а также боевые рубки для управления кораблем в бою;
- противоминная переборка, входящая в конструктивную подводную защиту.
"Dreadnought" имел толщину броневого пояса по конструктивной ватерлинии 279 мм, выше 203 мм. Бронирование цитадели между броневым поясом и верхней палубой отсутствовало, поскольку там не имелось артиллерии среднего калибра.
На "Nassau" главный броневой пояс был. расположен между 21-м и 86-м шпангоутами (отсеки IV - XII), прикрывая бортовые и концевые барбеты, боевые погреба и машинно-котельные отделения. По высоте главный пояс начинался у скоса броневой палубы (1,6 метра ниже ватерлинии) и доходил до уровня главной броневой палубы. Плиты главного пояса имели толщину 290 мм и утоньшались к нижней кромке до 170 мм. Они были изготовлены из закаленной цементированной стали Круппа и укладывались на подкладку из тикового бруса, толщиной около 50 мм. Толщина обшивки под броней равнялась 10 мм. (Зачастую эти 10 мм прибавляют к 290 мм брони, получая, таким образом, 300 мм). E.Strohbusch в своей статье в "Marine Rundschau", основываясь на архивных данных, указывает, что головной корабль "Nassau", в отличие от остальных, вообще имел только 270-мм броневые плиты.
Выше главного пояса, на таком же протяжении, навешивались плиты верхнего пояса, по высоте доходившего до уровня батарейной палубы. Плиты изготовлялись тем же методом, имели толщину 170 мм, и навешивались также на тиковую подкладку. Верхняя кромка плит этого пояса находилась на высоте 2,97 метра от конструктивной ватерлинии.
