Большая часть эсминцев входила в группу 1, задачей которой являлась доставка 2000 солдат горно-егерской дивизии генерала Дитля для захвата порта Нарвик. Первоначально в нее было включено 11 эсминцев:
"Georg Thiele"  (Z2) тип 34,
"Wolfgang Zenker" (Z9), 
"Berndt von Arnim" (Z11),
"Erich Giese"  (Z12),
"Erich Koelner" (Z13) тип 34А (тип 34, 34A, стандартное водоизмещением 2232-2270 тонн, 283 чел., 38 узлов, 1900 миль/19 узлов, 5x1 - 127-мм, 2x2 - 37-мм, 6x1 - 20-мм, 2x4 - 533-мм ТА, 60 мин),
"Dieter von Roeder" (Z17),
"Hans Ludemann" (Z18),     
"Herman Kunne" (Z19),
"Wilhelm Heidkamp" (Z21),
"Anton Schmitt" (Z22) (тип 36, стандартное водоизмещение 2411 тонн, 283 чел., 38 узлов, 2020 миль/19 узлов, 5x1 - 127-мм, 2x2 - 37-мм, 7x1 - 20-мм, 2x3 - 533-мм ТА, 60 мин), 11-й - "Richard Beitzen"(Z4) (тип 34) оставался в резерве на случай выхода какого-либо корабля из строя. Каждый из них должен был принять на борт по 200 солдат с вооружением и боеприпасами, а также легкие транспортные средства. Командование группы 1 - капитан цур зее Бонте и генерал Дитль расположились на борту эсминца "Heidkamp", выполнявшем роль лидера.

В первых числах апреля эсминцы группы 1 собрались в Везермюнде и 6 апреля на них началась погрузка войск. Поскольку к моменту выхода все 10 эсминцев оказались в исправности "Beitzen" не потребовался и счастливо уцелел до конца войны. Группа 1 вышла из Вильгельмсхафена 6 апреля в 23 ч. 00 м. Предстоял долгий путь длиной почти в 1100 миль. Группа 2 состояла из тяжелого крейсера "Нipper" и эсминцев "Paul Jacobi" (Z5), "Theodor Riedel" (Z6), "Bruno Heineman" (Z8), "Fridrich Eckhold" (Z16) - все типа 34A, но "Eckhold" (Z16) из-за неисправностей в машинах пришлось заменить на "Herman Schoeman" (Z7). Фактически в операции приняли участие только 14 эсминцев из 16 боеготовых, "Beitzen" и "Eckhold" остались в Германии. В задачу группы 2 входил захват Тронхейма и высадка там 1700 чел. 6 апреля эти корабли в Куксхафене приняли на борт войска и в 22 ч. 00 м. "Hipper" вывел свою группу в море. Пройдя узким каналом в устье Эльбы, оставив слева острова Нойеврк и Шархорн, группа 2 Пошла в Германскую бухту, где соединилась с 1-й. Выстроившись в одну кильватерную колонну, эсминцы обеих групп прошли узким глубоководным фарватером между отмелями Вюрстерватт и Ланглютцен в Германскую бухту на рандеву с ожидавшими их линейными кораблями "Scharnhorst" и "Gneisenau". Никто не мог знать, что эсминцы группы 1 покидают Германию навсегда.

Встретив линейные корабли, "Hipper" и 14 эсминцев заняли свои места в походном ордере и пошли на север вдоль Ютландского полуострова. Во время перехода эскадры через Германскую бухту и вдоль Ютландского полуострова на море стоял штиль, небо было безоблачным и многие на кораблях мечтали о дожде и тумане. В 11 ч. 20 м. 7 апреля командующий английским флотом адмирал Форбс получил донесение, переданное еще в 9 ч. 50 м. с самолета "Hudson" берегового командования ВВС, который наблюдал за действиями противника в Гельголандской бухте. Из донесения следовало, что в районе Хорнс-Рева появились крейсер и 6 эсминцев противника, шедших в северном направлении. Вскоре командующему флотом стало известно, что для бомбардировки этих кораблей вылетели 35 тяжелых английских бомбардировщиков.

	WH - Wilhelm Heidkamp EG - Erich Giese AS - Anton Schmitt HL - Hans Ludemann DR - Diether von Roeder HK - Hermann Kunne EK - Erich Koellner WZ - Wolfgang Zenker GT - Georg Thiele BA - Bernd von Arnim RB - Richard Beitzen (резервный; стоял на якоре в течении Везера)
СХЕМА РАСПОЛОЖЕНИЯ НЕМЕЦКИХ ЭСМИНЦЕВ В ВЕЗЕРМЮНДЕ 6 АПРЕЛЯ 1940 ГОДА (погрузка войск)

	AS - Anton Schmitt HL - Hans Ludemann GT - Georg Thiele WH - Wilhelm Heidkamp EK - Erich Koellner WZ - Wolfgang Zenker EG - Erich Giese BA - Bernd von Arnim PJ - Paul Jacobi SH - Scharnhorst GU - Gneisenau (Флагман) HP - Admiral Hipper BH - Bruno Heineman HK - Hermann Kunne TR - Theodor Riedel DR - Diether von Roeder FE - Friedrich Eckoldt
ПОХОДНЫЙ ОРДЕР НЕМЕЦКОГО СОЕДИНЕНИЯ 7 АПРЕЛЯ 1940 ГОДА