ЛИНЕЙНЫЕ КОРАБЛИ ВВ-48 «WEST VIRGINIA» и ВВ-43 «TENNESSEE»

Линейный корабль ВВ-48 "West Virginia", 32600-тонный корабль типа "Colorado", был построен на верфи "Newport News" и был принят флотом в декабре 1923 года. Он стал последним американским линкором, законченным постройкой для флота Соединенных Штатов в эпоху Первой мировой войны. После него перерыв в линкоростроении продлился почти два десятилетия. В течение 1920-30-х годов линкор служил в американском флоте, принимал участие в разрешении различных военно-морских вопросов, названных «Проблемами флота» («Fleet Problems»), участвовал во многих маневрах и учениях флота. С Другими кораблями он в 1925 году пересек Тихий океан и посетил Новую Зеландию и Австралию, продемонстрировав возможности Тихоокеанского флота США в досягаемости районов своих стратегических интересов (Navy's trans-Pacific strategic «reach»),

В 1940 году 'West Virginia", вместе с другими кораблями флота, перешел в Пирл-Харбор для постоянного базирования. 7 декабря 1941 года во время нападения японской авиации на Пирл-Харбор, линкор был поражен по крайней мерь семью (возможно, девятью) торпедами и двумя авиабомбами. Громаднейшие пробоины в левом борту в средней и носовой части корабля вызвали очень быстрое затопление. Одна из торпед. попавшая в самую корму, уничтожила рули. Линкор получил очень быстро прогрессирующий крен на левый борт, но предпринятыми мерами опрокидывание линкора удалось предотвратить. Тем на менее, он вскоре погрузился на дно бухты. С кораблем погибли более сотни моряков, и в том числе командир линкора капитан 1-го ранга Беннион (Captain Mervyn S. Bennion).

Спасательная команда подняла линкор на поверхность. Он прошел временный ремонт на верфи в Пирл-Харборе, а в апреле 1943  года ушел к западному побережью для производства капитального ремонта и модернизации на военно-морской верфи "Puget Sound Navy Yard". Ремонтные и модерниэационные работы были закончены в июле 1944 года. Линкор очень сильно изменил свой облик. Более широкий корпус, усиленное зенитное вооружение, развитое радиоэлектронное вооружение. В октябре 1944  года "West Virginia" прибыл в зону боевых действий Тихоокеанского флота и вскоре принял участие в бомбардировке участка высадке на острове Лейте во время Филиппинской кампании. 25 октября линкор участвовал в ночном сражении в проливе Суригао - последнем в мировой истории непосредственном столкновении линейных кораблей. Впоследствии линкор принял участие в боевых действиях у острова Миндоро, в заливе Lingayen, у островов Иводзима и Окинава. Его 16-дюймовые орудия использовались при поддержке высадки десантных сил и во время боевых действий на берегу. 1 апреля 1945 года, в районе Окинавы, линкор был поражен японским самолетом "камикадзе", но остался в строю, продолжая бомбардировки береговых целей до июня 1945 года.

После капитуляции Японии "West Virginia" до середины сентября оставался в Японии а составе оккупационных сип, затем принял участие в акции "Magic Carpet" ("Волшебный ковер"), доставляя домой ветеранов Тихоокеанской войны. С начала 1946 года линкор оставался в резерве, и в январе 1947 года был выведен из активной службы (decommissioned). Затем 12 пет линкор числился в составе Резервного Тихоокеанского флота (Pacific Reserve Fleet). В августе 1959 года он был исключен из списков флота и продан на слом.

Линейный корабль ВВ-43 "Tennessee", 32300-тонный линкор, был построен на военно-морской верфи "New York Navy Yard". В июне 1920 года он был принят флотом и, после года службы у Атлантического побережья, перешел в состав Тихоокеанского флота. Там он оставался почти два десятилетия. В составе линейной эскадры флота (Battleship Force) он участвовал практически во всех маневрах и регулярных учениях флота. В середине 20-х линкор несколько раз признавался лучшим по достижениям в артиллерийской стрельбе. В 1925 году "Tennessee" пересек Тихий океан, посетив Новую Зеландию и Австралию. После усиления напряженности в отношениях с Японией, а 1940 году линкор в числе других кораблей, перешел на постоянное базирование в Пирл-Харбор.

Линейный корабль ВВ-48 "West Virginia" в заливе Сан-Франциско, Калифорния. Приблизительно 1934 год. (Официальная фотография U.S. Navy. Из собрания National Archives).
Линейный корабль ВВ-43 "Tennessee" в море. Конец 30-х годов. На катапульте гидросамолет "Vought O3U". (Официальная фотография U.S. Navy. Из собрания National Archives).