Для согласования действий обладавшего самыми широкими полномочиями наместника с «общегосударственными видами» Николай II создал особый комитет из министров и «других особ» под своим председательством (45). На практике образование Комитета позволило A.M. Безобразову и его единомышленникам, прикрываясь именем императора, активизировать «освоение» Маньчжурии и Северной Кореи. Деятельность безобразовской лесной концессии на реке Ялу и промедление с выводом российских войск из Маньчжурии представляли японским милитаристам благовидный повод для объявления войны. Между тем, открытые военные приготовления Японии не вызвали адекватного усиления вооруженных сил России на Дальнем Востоке. Образование наместничества окончательно нарушило централизацию управления флотом. Став независимым от Морского ведомства, адмирал Е.И. Алексеев по-прежнему не имел необходимых материальных ресурсов. Его настойчивые обращения в Санкт-Петербург о пополнении флота, ускорении оборудования баз и создании запасов военного времени оставались без должного внимания. Новый управляющий Морским министерством вице-адмирал Ф.К. Авелан, сменивший в марте 1903 года умершего адмирала П.П. Тыртова, и исправляющий должность начальника ГМШ контр-адмирал З.П. Рожественский, в свою очередь, не считали себя вправе вмешиваться в распоряжения Е.И. Апексеева по руководству флотом.
Ф.К. Авелан и З.П. Рожественский, формально продолжая линию покойного П.П. Тыртова, оказались не в состоянии быстро реагировать на обострение политической обстановки. Они допустили и промедление в совершенствовании структуры центрального управления, особенно в развитии оперативных функций Главного морского штаба. Предпринятое еще в 1900 году расширение штатов Морского министерства, вызванное количественным ростом флота, усилило, в основном, его хозяйственную часть. Так, в помощь начальнику Главного управления кораблестроения и снабжений (ГУКиС) назначили самостоятельного начальника Отдела сооружений (46). Другие отрасли центрального и портовых управлений получили дополнительные штатные должности офицеров и чиновников. Предложение вице-адмирала И.Ф. Лихачева о создании службы морского генерального штаба по-прежнему оставалось в забвении.
Идея о необходимости заблаговременной разработки плана войны была вновь высказана посредниками в отчете о военно-морской стратегической игре, проведенной в Морской академии в 1902 года. В ноябре 1902 года в развитие этой идеи помощник начальника ГМШ контр-адмирал А.А. Вирениус представил управляющему министерством доклад о создании в составе штаба особого Оперативного отделения. Подробное обоснование и программа деятельности отделения, главной задачей которого являлось «выработка плана войны», были выполнены лейтенантом А.Н. Щегловым.
Однако адмирал П.П. Тыртов согласился лишь на временное усиление с 1 января 1903 года существующего Военно-морского ученого отдела ГМШ двумя штаб-офицерами для реализации предложенной программы. Проекты создания Оперативного отделения ГМШ и соответствующих отделений в портах, о чем, в частности, ходатайствовал главный командир Кронштадтского порта вице-адмирал С.О. Макаров, обсуждались в Морском министерстве почти целый год.
Наконец в феврале 1904 года - после начала войны с Японией - состоялось учреждение Стратегической части Военно-морского ученого отдела ГМШ, заведующим которого был назначен капитан 2-го ранга Л.А. Брусилов. Новая структура так и не смогла занять подобающего места в управлении флотом. Система управления во время войны претерпела существенные изменения, которые отнюдь не всегда отвечали сложившейся обстановке.
Летом 1902 года в ГМШ под руководством вице-адмирала Ф.К. Авелана были разработаны обоснования и проект будущей 20-летней (1903-1923 годы) кораблестроительной программы. Заданием предусматривалось сохранение трех сильных флотов: Балтийского - равносильного германскому флоту, Тихоокеанского и Черноморского - превосходящих флоты Японии и Турции соответственно.
Согласно проекту ГМШ, к 1923 году флот должен был достигнуть следующего состава (47):
- 47 эскадренных броненосцев (из них 12 для Черного моря);
- 20 броненосных крейсеров (из них 2 для Черного моря);
- 6 броненосцев береговой обороны (все для Черного моря);
- 48 легких крейсеров (из них 12 для Черного моря);
- 332 эсминца (из них 42 для Черного моря);
- 235 миноносцев (из них 16 для Черного моря);
- 104 других корабля, включая подводные лодки.
Утверждение этой грандиозной программы требовало постепенного двукратного увеличения морского бюджета, что представлялось нереальным министерству финансов. Обсуждение ее с привлечением многих видных адмиралов затянулось до начала войны. В январе 1903 года для сохранения непрерывности кораблестроения генерал-адмирал и П.П.Тыртов приняли решение о строительстве в счет будущей программы двух эскадренных броненосцев для Балтики и двух для Черного моря (48). В конце года к ним добавили шесть эскадренных миноносцев, а январе 1904 года - подводную лодку.
Во время русско-японской войны Морское ведомство предприняло меры по срочному пополнению флота путем заказа отечественным и иностранным заводам крейсеров, эскадренных миноносцев, подводных лодок, а также приобрело ряд готовых судов за границей. Восемнадцать минных крейсеров и подводная лодка строились на средства комитета по усилению флота на добровольные пожертвования, действовавшего практически независимо от министерства. Почти все эти корабли, созданные без какой-либо обоснованной программы, вступили в строй после 1905 года и не смогли оказать влияния на соотношение сил и ход военных действий на море.
34 - "Brassey's Naval Annual», 1898, London, p. 51.
35 - РГА ВМФ, ф.433, ОП.1, Д.92, лл. 1-47.
36 - Вел.Князь Александр Михайлович, книга воспоминаний, т.1, Париж, 1933, с. 176-177.
37- РГА ВМФ, ф.417, оп.1, д.1728, лл. 3-об., 65-72-об.
38 - "Русско-японская война 1904-1905 гг." Введение. Часть 1-я. Работа исторической комиссии по описанию боевых действий флота в войну 1904-1905 годов при Морском Генеральном штабе, Петроград, 1918, с. 263-267.
39 - РГА ВМФ, ф.417, оп.1, д.2655, л.36, д.2660, л. 61-об.; "Военные флоты 1904 год", С-Петербург, 1904, с. 8, 233, 784; "Giichi Ono War and Armament Expeditures of Japan", New-York, 1922, p. 302.
40 - РГА ВМФ, ф.417, оп.1, д.2121, лл. 69-83.
41 - РГА ВМФ, ф.417, оп.1, д.1728, ЛЛ. 3-об.
42 - "Отчет по Морскому ведомству за 1897-1900 годы", с. 238-239 и 294.
43 - РГА ВМФ, ф.417, оп.1, д.2072, лл. 19-22-об.
44 - Бескровный Л.Г. "Армия и флот России в начале ХХ-го века" , Москва, "Наука", 1968, с. 10.
45 - РГА ВМФ, ф.417, оп.1, д.2072, лл. 351-357-об.
46 - Витте А.Г. "Очерк устройства управления флотом в России и иностранных государства/', С-Петербург, 1907, с. 188-192.
47 - РГА ВМФ, ф.417, оп.1, д.2655, лл. 6-132-об.; Петров М.А. "Подготовка России к мировой войне на море", Москва, 1926, с. 51-52.
48 - РГА ВМФ, ф.417, оп.1, д.2660.