ВНЕЗАПНОЕ НАПАДЕНИЕ ЯПОНЦЕВ И ЕГО ПОСЛЕДСТВИЯ

Утром 24 января 1904 г. Соединенный флот вышел из Сасебо и направился на север, по пути захватывая русские коммерческие пароходы. Из десяти японских призов, задержанных до 28 января, наиболее ценным оказался взятый у самого Порт-Артура пароход «Манчжурия» с грузом из 27 тысяч снарядов и других запасов для русской эскадры. Днем 26 января, находясь в 300 милях от Квантуна, Х. Того послал вперед быстроходные крейсера вице-адмирала С. Дева. Контр-адмирал С. Уриу со своим отрядом, усиленным броненосным крейсером «Асама», направился к Чемульпо. Вечером 26 января, подойдя к о. Роунд - в 45 милях от Порт-Артура, японский главнокомандующий направил в атаку все имеющиеся восемнадцать истребителей (еще один - «Акебоно» - столкнулся с транспортом, получил повреждения и в атаке не участвовал) ¹²³. Не зная о фактической дислокации русской эскадры, Х. Того разделил истребители - десять из них были посланы к Порт-Артуру, восемь - к Талиенвану.

На подходе к Порт-Артуру японские истребители успешно уклонились от русских дежурных эскадренных миноносцев «Бесстрашный» и «Расторопный», которые несли положенные ходовые огни. Правда, два истребителя отстали и выполнили свои атаки с опозданием. Зато 1-й отряд - капитана 1-го ранга М. Асайя - ориентируясь по прожекторам «Ретвизана» и «Паллады» и по освещенным люстрами палубам грузивших уголь «Победы» и «Дианы» внезапно для русских сблизился на дистанцию около 4 кбт и выпустил мины. В 23.35 вахтенный начальник «Ретвизана» лейтенант А.В. Развозов первым заметил в свете прожектора флагманский истребитель М. Асайя «Сиракумо» и пробил отражение минной атаки, но было поздно. В тот же момент «Ретвизан» был подорван миной Уайтхеда и получил пробоину с левого борта площадью свыше 14 кв. метров. Все русские корабли немедленно открыли огонь, который хотя и не нанес повреждений японским истребителям, но расстроил их боевой порядок и заставил стрелять с больших дистанций.

Всего японцы выпустили 16 мин (торпед) калибром 45 см, из которых попали три - кроме «Ретвизана», были подорваны «Цесаревич» и «Паллада». В десяти промахнувшихся минах не сработали клапаны потопления, из них одна оказалась с невынутой чекой ударника. Все три русских корабля, особенно броненосцы, получили серьезные повреждения, потеряв 13 матросов убитыми и 32 ранеными. «Цесаревич», крен которого достиг 16 градусов, был спасен благодаря храбрости и умению трюмного инженер-механика Александра Федорова, применившего контрзатопление отсеков, и его помощника - хозяина трюмных отсеков Ильи Петрухова. А. Федоров за свой подвиг был награжден орденом Св. Станислава 3-й степени с мечами и бантом, И. Петрухов - знаком отличия Военного ордена 4-й степени. Опасаясь затопления подорванных кораблей на глубоком месте, командиры направили их к берегу и посадили на мель вблизи входа на внутренний рейд. При этом «Ретвизан» загородил корпусом часть узкого прохода. Крейсер «Новик» через полтора часа после начала атаки (окончилась в 00.50 27 января) снялся с якоря для преследования вражеских истребителей. Ему на помощь вскоре отправился «Аскольд», «Боярин» и миноносцы, но все они вернулись, не обнаружив противника.

Около 08.00 27 января на горизонте появились японские крейсера-разведчики вице-адмирала С. Дева, который известил своего главнокомандующего о повреждении нескольких русских кораблей. Через три часа к Порт-Артуру подошел вице-адмирал Х. Того с главными силами и в 11.07 открыл огонь по русским кораблям с дистанции 46 кбт. В 40-минутном бою оба командующих действовали нерешительно. Х. Того, построив в кильватерную колонну все свои шесть броненосцев, пять броненосных и четыре бронепалубных крейсера, прошел вдоль рейда, уменьшив к концу боя дистанцию до 26 кбт. Броненосцы «Микаса», «Фудзи», «Хатсусе» и «Сикисима» получили попадания, которые нанесли им незначительные повреждения. Убедившись в неожиданно скромных результатах ночной атаки и, избегая риска потерь в сражении с сохранившей боеспособность русской эскадрой и береговыми батареями Порт-Артура, японский адмирал поворотом в открытое море вышел из боя. Соединенный флот отступил в маневренную базу в шхерах на северо-западном побережье Кореи.

Крейсер «Новик»

* - Для кораблей японского флота показано вероятное количество выпущенных снарядов, рассчитанное по аналогии с русской эскадрой. Цифры в скобках показывают расчет, проведенный по скорости стрельбы, количеству орудий и времени ведения огня.