Авангард бригадира Голенкина, следуя передовому 50-пушечному кораблю "Святой Георгий Победоносец", "...усиливающееся нападение неприятеля выдерживал с отличной храбростью и жестокостью огня приводил его в замешательство и растройку, так что оный пальбу свою весьма уменьшил; капитан-паша, беспристанно усиливая атаку свою, подкреплял прибавлением кораблей и многими разными судами с большими орудиями" (5).

С целью нейтрализации усилий противника Ф.Ф. Ушаков сигналом вывел из линии баталии шесть сравнительно слабых 40-пушечных фрегатов, образовав из них под ветром "корпус резерва", для подкрепления авангарда. Одновременно он приказал сомкнуть линию, то есть противопоставил турецкой атаке сильнейшие корабли, и сам с кордебаталией, "прибавя парусов", поспешил на помощь своему авангарду.

Около 15 часов некоторая перемена ветра позволила российским кораблям сблизиться с противником на дистанцию картечного выстрела (менее 100 метров), при этом сам Ушаков на 80-пушечном корабле "Рождество Христово" атаковал флагманский корабль капудан-паши. В это время фрегаты "корпуса резерва", следуя 40-пушечному "Иоанну Воинственнику" под командованием капитана 2-го ранга А.Г. Баранова, продвинулись вперед и поддержали авангард своей линии баталии.

В 16 часов, когда головные русские корабли, приводя круче к ветру, поставили авангард противника в опасное положение, турецкий флот, вслед за кораблем Хюсейна-паши, устремился выйти из боя и в беспорядке повернул почти на обратный курс, разойдясь контр-галсами с российской линией баталии. При этом некоторые турецкие корабли, включая флагманский корабль Хюсейна и вице-адмиральский, при повороте сблизились с кордебаталией российского флота и попали под жестокий огонь с кораблей "Преображение Господне" и "Рождество Христово". На одном турецком корабле была сбита бизань-мачта, на вице-адмиральском упали сбитые фор-марсель и крюйсель. Один турецкий кирлангич, державшийся среди линейных кораблей, был потоплен. При этом многие турецкие корабли потеряли сбитые ядрами и упавшие в воду флаги. Один из них был подобран шлюпками с корабля "Святой Георгий Победоносец" и взят в качестве трофея.

Ушаков, выйдя на ветер, на своем флагманском корабле повернул на правый галс для преследования противника, приказав авангарду повернуть оверштаг, а прочим кораблям, не соблюдая порядковых номеров в линии баталии, вступить в кильватер кораблю "Рождество Христово". Таким образом, командующий российским флотом быстро выстроил линию баталии на ветре у отступающего в замешательстве турецкого флота, собираясь "со всеми силами ударить на неприятеля".

"Легкость ходу" турецких кораблей и наступившая вскоре после 20 часов темнота позволили Хюсейн-паше избежать нового столкновения и спастись бегством от возможного разгрома. Ночью Ф.Ф. Ушаков, продолжая погоню, приказал зажечь огни и придерживаться вероятного курса отступления противника. Но последний утром обнаружен не был, и Черноморский корабельный флот направился в Феодосийскую бухту для исправления повреждений в рангоуте и такелаже, которые, по мнению командующего, препятствовали дальнейшему походу и поискам неприятельского флота у берегов Турции. Вечером 12 июня флот Ушакова вернулся на Севастопольский рейд.

В результате сражения турецкий десант в Крым был сорван, многие турецкие линейные корабли получили повреждения и, очевидно, понесли значительные потери в личном составе, которые, впрочем, точно не известны.

В 5-часовом сражении российские линейные корабли выпустили около 21 тысячи снарядов (по 70 на каждую пушку одного борта). Из полученных ими повреждений наиболее серьезными были простреленные ядрами грот-мачты на кораблях "Рождество Христово", "Святой Павел" и "Иоанн Богослов", а также фок-мачта на "Святом Андрее Первозванном". Потери в людях составляли 29 убитых (в том числе мичман Б. Антонович и морской артиллерист лейтенант П. Галкин) и 68 раненых, включая 4 офицеров.

Согласно рапорту Ф.Ф. Ушакова, "все командующие судов и разные чины флота Черноморского, ... с крайним рвением и отличной храбростью выполнили долг свой ...". Особо командующий отметил храбрость и искусство бригадира Г.К. Голенкина, капитанов 1-го ранга К.А. Шапилова ("Святой Павел"), Р. Вильсона ("Святой Андрей"), Н.П. Кумани ("Иоанн Богослов"), капитанов 2-го ранга Я.Н. Саблина ("Преображение Господне"), Ф.Я. Заостровского ("Петр Апостол"), Н.Л. Языкова ("Святой Александр Невский"), М.М. Ельчанинова ("Рождество Христово") и Ф.В. Поскочина ("Святой Георгий"), а также своего флаг-капитана капитана 2-го ранга П.А. Данилова и полковника Старооскольского полка Н. Чиркова.

Победу в Керченском сражении высоко оценил генерал-фельдмаршал Г.А. Потемкин и императрица Екатерина Вторая, которая 5 августа 1790 года, после получения известия о мире со Швецией, писала на юг главнокомандующему: "Победу Черноморского флота над турецким мы праздновали вчерась молебствием в городе у Казанской, и я была так весела как давно не помню. Контрадмиралу Ушакову великое спасибо прошу от меня сказать и всем его подчиненным".

Тактика Хюсейн-паши в сражении 8 июля 1790 года во многом напоминала тактику его предшественника - знаменитого Гассана: атака авангарда противника из наветренного положения сомкнутой колонной линейных кораблей, применение бомбардирских судов, стрельба по рангоуту и парусам. В то же время турецкие моряки проигрывали российским в бою на близкой дистанции, а с отступлением флагмана обращались в бегство.

Для тактики Ф.Ф. Ушакова в Керченском сражении характерно стремление к решительному бою и перехвату инициативы даже в подветренном положении. В отличие от М.Н. Войновича при Фидониси, Ф.Ф. Ушаков не остался наблюдателем поединка авангардов, а противопоставил маневру противника свой маневр: сократил линию баталии (сосредоточение сил), выделил резерв из фрегатов для поддержки передовых кораблей (взаимная поддержка) и сам атаковал флагманский корабль Хюсейн-паши. Выход в голову строя и построение линии баталии без соблюдения порядковых номеров кораблей (no-способности - кратчайшими курсами) позволили командующему российским флотом не только сохранить выигранное у противника наветренное положение, но и самому задать направление преследования, организованного в весьма короткие сроки. Однако, в этом случае само сохранение линии баталии, где скорость уравнивалась по худшим ходокам, не позволило догнать даже арьергард отступавшего в беспорядке противника. В следующем сражении - у острова Тендра - Ф.Ф. Ушаков учел это обстоятельство и изменил тактику преследования.

(5)  Ф.Ф.Ушаков "Документы", том I, стр.227.