Алексей АРДАШЕВ
Огонь - наиболее подвижное,
изменчивое из всех наблюдаемых в природе явлений.
В.Ф. Асмус
...Добывание огня ... впервые доставило человеку господство над
определенной силой природы и тем окончательно отделило человека от
животного царства.
Ф.Энгельс
Всепожирающее пламя в качестве оружия использовалось человечеством с доисторических времен. Огонь - это феномен человеческой культуры, старейшее в истории человечества оружие, наиболее универсальное всех времен и народов. Изучая историю цивилизации в целом и военную историю в частности, невольно бросается в глаза та колоссальная роль, которою играло огненное оружие в войнах человечества.
Пожалуй, это единственный вид оружия, оставшийся по сути неизменным на протяжении тысячелетий. Не утратит он своей роли и в XXI веке. Ведь одним из главных поражающих факторов и ядерного взрыва и лазерного излучения является зажигательный эффект.
Считается, что оружие массового поражения (ОМП) - привилегия века 20-го. К нему традиционно относят химическое, бактериологическое и ядерное оружие. Но почему-то забывают про боевой огонь. А ведь зажигательное оружие постоянно используется на протяжении всей истории человеческой цивилизации и его эффективность вполне сравнима с действием современных видов ОМП. С помощью древнего как мир огня веками успешно решались боевые задачи, которые теперь ассоциируются с самыми новомодными видами ОМП - стирались с лица Земли цветущие города (геноцид), уничтожались посевы и леса целых стран (экологическая война).
Поэтому зажигательные средства по их боевой эффективности вполне можно назвать ядерным оружием античности. Но и на пороге 3-го тысячелетия боевое пламя является одним из самых главных и мощных поражающих факторов современного оружия. Более того - огнеметно-зажигательное оружие считается одним из самых варварских методов современной войны и его применение ограничено международными конвенциями (хотя, когда идет война, разве кто-то смотрит на какие-то там законы...).
К сожалению, зажигательному оружию традиционно не везет в популярной литературе. Подобные издания часто проходят мимо "огненной" темы, традиционно освещая лишь стрелковое, бронетанковое и авиационное оружие (классический подход неспециалистов, обращающих внимание только на те виды оружия, которые массово и зримо присутствуют на поле боя или эффектны чисто внешне). Профессиональные издания с грозными грифами хранятся в спецбиблиотеках и просто любопытствующему читателю часто недоступны. Пожалуй, только кинематограф полной мерой отдал должное пиротехнике, точнее, ее внешним эффектным проявлениям, но оружие в кино - отдельная и очень неоднозначная тема.
В этой серии статей автор постарался рассказать о зажигательном оружии в его непрерывном историческом развитии, современном состоянии и перспективах. Первая статья цикла посвящена боевому огню античности - огню в доспехах Марса.
Зажигательные средства являются в военном деле техническими средствами борьбы, действующие посредством развиваемой ими высокой температуры. Их назначение — вызывать пожары строений, складов горючего, лесов и посевов, взрывы боеприпасов и порчу материальной части.
Военная энциклопедия
Наряду с самым широким использованием огня в мирных целях люди издавна пользуются им и как мощным средством поражения и разрушения во время войн. Веками захватчики проходились "огнем и мечом" по завоеванным странам. И именно это являлось одним из основных видов поражения противника - огонь и меч! (и именно в таком порядке: сначала огонь, а уж потом и меч). И если мечи в наше время как-то вышли из употребления, то грозное пламя в военном деле здравствует и процветает поныне, лишь только многократно усилив свою поражающую мощь. И чего стоит одно только название самой надежной и эффективной военной тактики опустошения вражеской территории - тактика "выжженной земли"!
Огонь прочно вошел в фольклор. И самая грозная военная команда на многих языках мира звучит именно так - "огонь"! И если применительно к любому виду обычного оружия выражения "точный огонь", "кинжальный огонь", "плотный огонь" не более чем образ, гипербола, то в самом буквальном смысле они отражают принцип действия зажигательного оружия. Да и злому соседу издревле подпускали "красного петуха"...
Боевая эффективность пламени в качестве оружия определяется тем, что достаточно возникнуть даже небольшому очагу огня, и пожар уже вполне самостоятельно будет длиться до тех пор, пока не сгорит все, что может гореть в зоне его досягаемости. Наглядный пример: чтобы одним махом уничтожить город среднего размера с помощью взрыва, необходимо, как минимум, иметь ядерную бомбу. А чтобы получить тот же эффект с помощью огня - достаточно и одной спички (как известно, Москва, по русской пословице, от грошовой свечки сгорела).
Здесь следует отметить, что никогда в истории человечества не существовало абсолютного оружия, пригодного к применению всегда и везде, в любой тактической или стратегической ситуации. В разное время на эту роль претендовали самые разные виды оружия - например: пулеметы, танки, авиация, ядерное оружие, лазеры и космическое оружие "звездных войн" - но даже такое столь уничтожительное оружие, как атомное, не является подлинно универсальным, и на его применение накладывается множество ограничений: технических, политических, физических, экологических, юридических, этических. Но проходили века, приходили и уходили в небытие, сменяя друг друга, претенденты на верховный титул в мире оружия. И, пожалуй, только зажигательное оружие, не будучи, конечно полностью универсальным, наиболее приближается к этому понятию.
На протяжении всей военной истории оно практически всегда оказывалось одним из главных поражающих факторов, с одинаково высокой эффективностью решающее как тактические, так и стратегические задачи войны. Зажигательному оружию часто принадлежала решающая роль в исходе многих битв, сражений, осад, войн, меняющих лицо истории.
Интересно, что прародителем современного огнестрельного оружия явилось именно оружие огнеметающее. Поэтому древние зажигательные боевые устройства явились родоначальниками не только суперсовременных напалмов и термобарических боеприпасов, но и всего спектра современного грозного огнестрельного оружия.
