Крупнокалиберные пулеметы развивались интенсивнее - подстегивало развитие боевой авиации и бронетехники. Выделились два направления -пулеметы калибра 12,7-14,5 мм и приближенные к ним автоматические пушки калибра 20-25 мм. Относительно установок тут также встречались разнообразные решения.

Расчет пулемета «Максим» на позиции. Постановочный кадр периода боев на р. Халхин-Гол, 1939 г. На щит пулемета надет маскировочный чехол.	Перед парадом. Колонна мотоциклистов с установками пулемета ДП на колясках.

Первая мировая война показала значение масштабов производства оружия, но восприняли этот опыт различно. Если, например, во Франции и Великобритании сохранялось достаточно изолированное положение оружейных фирм (производство оружия велось на специальном оборудовании с широким использованием квалифицированного ручного труда), то в СССР и Германии провели основательную работу по внедрению единой системы нормалей и стандартов, использованию в оружейном производстве стандартных станков и недефицитных материалов. Тут стоит отметить тесную связь военно-технических работ в СССР и Веймарской Германии в 1920-е - начале 1930-х гг. В обеих странах стремились централизовать управление разработкой и производством вооружений. На смену эмпирическому методу шел метод научных исследований и опытно-конструкторских работ при тесном взаимодействии заказчика, исследователя, разработчика, производителя и пользователя. Постепенно утверждалась и идея унификации автоматического оружия.

Пулеметное вооружение РККА накануне войны

Во второй половине 1930-х гг. произошли существенные изменения в системе вооружения армий, включая пулеметное. В СССР это выразилось в появлении новых станкового и крупнокалиберного пулеметов. Правда, надежность принятого на вооружение с началом Второй мировой войны ДС оказалась недостаточной. Свою роль сыграли сужение базы опытно-конструкторских работ, менявшиеся требования и ограниченность времени.

Надо отметить, что осознавалась хорошая оснащенность потенциального противника автоматическим оружием. С 1939 по середину 1941 г. число ручных пулеметов увеличилось в РККА на 44%, станковых - на 29%. План на 1941 г. предполагал выпуск 3000 станковых пулеметов «Максим», 39000 ДП и ДТ, 4000 ДШК.

Ручные пулеметы входили в состав отделений, станковые - в состав пулеметных отделений, взводов и рот.

Опыт советско-финской войны 1939-1940 гг. выявил необходимость не только в насыщении подразделений пулеметами, но и в дополнении их огня, с одной стороны, минометами, с другой - пистолетами-пулеметами.

На июнь 1941 г. в Киевском особом военном округе, скажем, стрелковые соединения 5-й армии были обеспечены ручными пулеметами в среднем на 114,5% от штата, станковыми - на 117,8%, 6-й армии - на 110 и 128%, 26-й армии - 112 и 118%, 12-й армии - 100 и 103%. Горнострелковые дивизии округа имели в среднем 103% от положенных ручных и 126% станковых пулеметов. А вот пистолетов-пулеметов в дивизиях упомянутых армий было от 0 до 25-35% от штата. Для борьбы с воздушным противником в штат стрелкового полка входила рота с тремя 12,7-мм и шестью 7,62-мм счетверенными пулеметами, еще шесть установок входили в артиллерию дивизии. Кавалерийский полк должен был иметь три установки. Фактическое наличие зенитных пулеметов было примерно одина  (опечатка, непонятно, что имелось в виду - одиннадцать?, прим. ВВС) на стрелковую дивизию (плюс в пулеметной роте каждого стрелкового батальона полагалось иметь одну зенитную треногу) и шесть на моторизованную или танковую дивизии. В той же 5-й армии дивизии имели зенитных пулеметных установок в среднем 6% от штата. Корпус ПВО (такие корпуса прикрывали Москву, Ленинград, Баку) должен был иметь 231-236 крупнокалиберных пулеметов, бригада ПВО - 27, полк ПВО -18 пулеметов. На 21 июня 1941 г. Войска ПВО имели не более 61% пулеметов от штата военного времени. Так что в плане пулеметного вооружения хуже всего дело обстояло с зенитными пулеметами.

Пулеметы имелись и в пулеметных батальонах, артиллерийско-пулеметных батальонах и ротах укрепленных районов. Но укрепрайоны, в основном, не были достроены, содержались по сильно сокращенным штатам и с неполным вооружением.