Установка пулемета «Виккерс» на БТР «Юниверсал Кэрриер».	Шотландские пехотинцы с захваченным уже у немцев пулеметом Мlе1914 «Гочкис», 1944 г.

Вермахт оставлял свои пулеметы и националистам для «партизанской» войны. Органы НКВД только в ходе операции по выселению крымских татар в мае 1944 г. изъяли 622 пулемета. Долгие годы оставленные немцами пулеметы «воевали» в бандах националистов на Западной Украине и в Прибалтике. Впрочем, и союзники в 1945 г. не спешили утилизировать германские пулеметы, собираясь «вернуть» их германским частям при необходимости «вместе противостоять Советам». Так или иначе, но пулеметы Второй мировой войны продолжили боевую службу сразу после ее окончания.

Быстро росла насыщенность пулеметами и армии США. К началу войны американцы не только не выработали современной системы вооружения сухопутных войск, но и не накопили его запасов. Если система пулеметного вооружения за время войны улучшилась незначительно, то с масштабами производства ситуация изменилась кардинально. Американская оружейная промышленность оказалась готова к оснащению быстро формировавшейся массовой армии. Не испытывая особых трудностей с мощностями, сырьем и рабочей силой, она сумела быстро наверстать упущенное. Если в августе 1942 г. пехотная дивизия США имела на 14253 человека 280 пулеметов всех систем, то еще через год - уже 636 (примерно 45 на 1000 человек). На 1943 г. пехотный батальон армии США на 871 человека располагал 33 ручными и восемью станковыми пулеметами, батальон ПВО пехотной дивизии - 36 крупнокалиберными пулеметами. Правда, британская пехотная дивизия уже имела 1262 пулемета на 18347 человек (69 на 1000): Великобритания использовала возможности метрополии, доминионы, колонии и значительную помощь от США. Растущее военное производство США уже позволяло обеспечивать вооружением, включая пулеметы, также войска Сражающейся Франции, Китая и др.

Опытная французская ЗСУ - счетверенная 13,2-мм установка HLP4 на шасси грузовика «Рено».

О новых пулеметах

В целом, как в СССР, так и в других странах, образцы оружия, поступившие в серию во время войны, решили задачи, которые не успели решить к ее началу. Но параллельно началась работа над новым поколением оружия.

Новая система вооружения включала ручной пулемет под промежуточный патрон и единый пулемет. Хотя принятие в середине войны промежуточного патрона прежде всего имело в виду новое индивидуальное оружие пехоты, в СССР для унификации промежуточного патрона обр.1943 г. внутри взвода приняли программу разработки автомата, карабина и ручного пулемета. Свою роль сыграла тема «десантных» пулеметов. Десантники вели преимущественно ближний бой и предпочитали десантироваться с оружием на себе. Советские десантники предпочитали компактный ДТ, в США использовали официально не принятые на вооружение М1941 «Джонсон», да и германская FG.42 была промежуточным оружием между автоматической винтовкой и ручным пулеметом. Это было дополнительным стимулом создания нового ручного пулемета. Если первый массовый автомат под промежуточный патрон создали в Германии, то комплекс автомат - ручной пулемет первыми реализовали в СССР.

Работы над единым пулеметом в СССР тоже шли долгое время - достаточно вспомнить 6,5-мм легкий станковый пулемет с прикладом и сошками, разработанный к 1926 г. в рамках опытного семейства оружия В.Г. Федорова, попытки создания единого 7,62-мм пулемета на основе ДП. Но работы не дали результата, видимо, из-за недостаточного понимания роли такого оружия со стороны главного заказчика - ГАУ. Опыт войны перевел разработки на новый уровень, но развернулись они уже по ее окончании. Так, в Коврове на заводе №2 в 1948-1949 гг. работали над единым пулеметом на основе СГ-43 (СГМ) под винтовочный патрон и РПД-44 под промежуточный патрон.