Вместе с явными достоинствами ДП обладал и рядом недостатков. Магазин диаметром 265 мм был неудобен при переноске, переползании и стрельбе с рук, снаряжение его было мешкотным, а ослабление пружины приводило к тому, что последние патроны оставались в магазине. При заднем шептале и одном только автоматическом предохранителе спуска существовала опасность непроизвольного выстрела при перебежках с заряженным пулеметом. Наставления даже требовали заряжания пулемета только после занятия позиции. Быстрая замена разгоряченного ствола осложнялась отсутствием его рукоятки и необходимостью отделять патрубок. Замена ствола занимала 20-30 с даже у тренированного расчета. Открытая газовая камера под стволом и открытая затворная рама повышали чувствительность к засорению на песчаных грунтах. Способ крепления сошек и антабок был малонадежным. Неудобной была и работа с газовым регулятором.

Финский пулеметчик с трофейным пулеметом ДП («Эмма», как его прозвали в финской армии).

В целом, однако, «Дегтярь» оказался достаточно надежным, что признавали и противники. Финны так широко применяли захваченные ими ДП и ДТ (получившие в финской армии прозвище «Эмма»), что даже поставили у себя производство магазинов к ним. Немцы передавали трофейные ДП иностранным формированиям вроде казачьего легиона или власовской РОА. Вермахт и сам использовал ДП под обозначением MG.120 (r).

Порядок разряжания

Оттянуть рукоятку затворной рамы назад до постановки на боевой взвод. Оттянуть защелку магазина, снять магазин, осмотреть патронник и убедиться в отсутствии в нем патрона. Нажав предохранитель и спусковой крючок, направить подвижную систему вперед.

Порядок неполной разборки и сборки ДП

1. Разрядить пулемет.
2. Отвести затворную раму назад, нажать замыкатель ствола, наложить снизу ключ в пазы дульной части ствола и повернуть ключ кверху, затем, пошатывая, вытянуть ствол вперед. Отпустив замыкатель, осторожно вынуть ствол из кожуха, нажав предохранитель и спусковой крючок, подать затворную раму в переднее положение.
3. Отвести затворную раму немного назад, поставить ребром ключ-отвертку между задним обрезом соединительной муфты и передним краем рамы; подать рукоятку затворной рамы вперед, и повернуть хвост соединительной муфты, освободив ее.
4. Вывинтить соединительный винт спусковой рамы и вынуть его, легким ударом рукой сверху по прикладу отделить спусковую раму с прикладом.
5. За рукоятку извлечь затворную раму с затвором из ствольной коробки назад.
6. Взять затвор за задний конец и, подняв его вверх, отделить от затворной рамы.
7. Разобрать затвор, вынув ударник и боевые упоры.
8. Поставить затворную раму отвесно, нажав на возвратно-боевую пружину вниз, свинтить газовый поршень, предварительно сдвинув его с места ключом. Отделить поршень, возвратно-боевую пружину и соединительную муфту.
9. Поставить ствол отвесно, свинтить пламегаситель, сдвинув его ключом.
10. При помощи выколотки вынуть разрезную чеку гайки. После чего отвернуть гайку ключом и снять газовый регулятор.
11. Поддерживая кожух, освободить барашек и вывести винт из выреза откидной части хомутика, откинуть верхнюю часть хомута и отделить сошки.

Сборку производить в обратном порядке.

Ручной пулемет ДПМ

Объявленный в 1942 г. конкурс на ручной пулемет нормального калибра массой не более 7,5 кг не дал приемлемого образца. Более удачными оказались работы по модернизации ДП, тем более что усовершенствованный вариант можно было быстрее запустить в производство. На заводе №2 под контролем Дегтярева А.Г. Беляев, А.И. Скворцов, А.А. Дубынин и П.П. Поляков провели в 1944 г. работы прежде всего с целью повышения надежности и управляемости пулемета. 14 октября 1944 г. решением ГКО на вооружение был принят ДПМ («Дегтярева, пехотный, модернизированный»).

Изменения в конструкции ударника и спускового механизма пулеметов ДП и ДПМ.	Ручной пулемет ДПМ. Пламегаситель установлен в походном положении.

Возвратно-боевую пружину перенесли из-под ствола, где она быстро нагревалась, в заднюю часть ствольной коробки, соответственно изменили затворную раму с поршнем и порядок разборки пулемета - теперь она начиналась с направляющей трубки и возвратно-боевой пружины. Упростили приклад, установили пистолетную рукоятку; автоматический предохранитель заменили флажковым по типу ДТ; заменили выбрасыватель; усиленные складные сошки сделали неотъемными и перенесли шарнир крепления выше ствола и несколько назад, для замены ствола отделять сошки не требовалось; уменьшили массу пулемета. Часть слабонагруженных деталей стали выполнять холодной штамповкой. Всего за 1941-1945 гг. завод №2 выпустил 809823 пулемета ДП, ДПМ, ДТ и ДТМ. 

Кроме СССР пулеметы ДП и ДПМ состояли на вооружении в ГДР, Вьетнаме, КНР, КНДР, МНР, Польши, Сейшелл, Со- (текст оборван, прим. ВВС)