Великобритания

Ручной пулемет «Брэн»

Пулеметное вооружение британской армии почти сто лет состояло из зарубежных систем, производившихся в самой Великобритании. Таковым стал и ручной пулемет «Брэн».

Еще в середине 1920-х гг. военное руководство Великобритании объявило конкурс на пулемет для замены тяжелого «Льюиса», но из британских, датских, французских, швейцарских и чешских систем не выбрало ни одну. На испытаниях 1932 г. на первое место вышел «Виккерс-Бертье», но новый пулемет должен был заменить уже и ручной «Льюис», и станковый «Виккерс», а требованию интенсивной стрельбы со станка «Виккерс-Бертье» удовлетворить не смог и попал на вооружение только индийских частей.

Благодаря положительным отзывам британского военного атташе в Праге, на конкурс попал чешский 7,92-мм пулемет ZB-30 «Зброевка Брно», который и вызвал наибольший интерес технической комиссии полковника Ридли. Модернизация, проведенная по просьбе англичан чешскими конструкторами Вацлавом и Эмануилом Холеками и Антоном Мареком, дала модель ZB-33 (ZGB33 - Zbrojovka, Great Britain, 1933) под патрон .303 «бритиш сервис». Поскольку патрон имел выступающую закраину, а кордитный порох давал иные характеристики давления в канале ствола и засорял газоотводные пути, пришлось заметно изменить систему питания (введя, в частности, магазин секторной формы, попутно увеличив его емкость до 30 патронов) и сместить назад газоотводное отверстие, обеспечив лучший продув газовой камеры. Соответственно были изменены регулятор и газовый поршень. Для смягчения отдачи введен буфер.

Испытания ZB-33 в Англии прошли успешно, причем с пулеметами поступили также треножные станки с возможностью зенитной стрельбы. Решено было принять пулемет на вооружение и организовать собственное производство. Пулемет ZB-33 под 7,92-мм патрон «маузер» поставлялся также армии Чехословакии (Vz.34), в Болгарию, Литву, в калибрах 7,92 и .303 - в Египет и Ливию.

В мае 1935 г. британское правительство и «Зброевка Брно» подписали договор о лицензионном производстве. Технологическая доводка на заводе «Ройал Смолл Армз» в г.Энфилд (Энфилд Лок, Мидлэссекс) затянулась до сентября 1937 г. Название пулемета составили по первым слогам городов Брно и Энфилд (BRno-ENfield - BREN).

Первая модификация была принята на вооружение в августе 1938 г. и получила обозначение Мк 1. В целом этот пулемет повторял прототип, но приклад снабдили откидной плечевой опорой и рукояткой для левой руки. Такой тип приклада не получил особого признания, так что при упрощении конструкции эти черты были устранены первыми. Массовое производство развернули только в 1939 г., после нападения Германии на Польшу недельный выпуск довели до 400 штук, и в конце года британскую пехоту оснастили пулеметами «Брэн».

Ручной пулемет «Брэн» Мк1 с телескопическими сошками и снятой задней рукояткой.

Продольный разрез ручного пулемета «Брэн».