Снятие ствола пулемета MG.42.

Укладка ленты из патронной коробки (на 50 патронов) на лоток приемника (лента показана без патронов).	Пулемет MG.42 с откинутой крышкой приемника. Видны рычаг подачи, стебель затвора с роликом вверху, витая возвратно-боевая пружина.

После выстрела ствол с затвором двигались назад. Надульник сочетал функции усилителя отдачи, направляющей втулки и пламегасителя. Регулятор надульника позволял менять темп стрельбы или приспосабливать автоматику к работе в различных условиях. В процессе отката на ролики действовали фигурные планки обоймы короба, и они вдавливались внутрь. При этом происходил некоторый предварительный сдвиг гильзы в патроннике, а ролики давили на клин втулки ударника, и она отходила назад вместе со стеблем затвора. Ускорение отката затвора после расцепления со стволом было реализовано достаточно просто - ролики одновременно двигались в пазах казенника и вырезах боевой личинки, но поскольку длина пазов казенника больше длины вырезов личинки, последняя ускорялась относительно ствола. Ствол после отпирания проходил еще некоторое расстояние, после чего возвратная пружина ствола посылала его в переднее положение. Стреляная гильза зажималась подпружиненным выбрасывателем снизу личинки затвора. Отражатель представлял собой смонтированный в боевой личинке затвора стержень, подпираемый толкателем. При движении затвора назад стебель затвора упирался в буфер затыльника, толкатель продвигал отражатель, и тот удалял гильзу вниз. Буфер затыльника смягчал удар затвора в задней части и придавал ему начальный импульс движения вперед. Сильная возвратно-боевая пружина подавала затвор в переднее положение с большой скоростью. Хотя работа автоматики считалась сравнительно плавной, удар затвора в переднем положении был все же сильным.

Питание - ленточное, с использованием штатной металлической ленты Gurt34/41 с незамкнутым звеном и прямой подачей патрона из звена ленты в патронник. Подачу ленты слева направо обеспечивал ролик в задней части стебля затвора, движущийся в криволинейном пазе рычага подачи. Этот сравнительно длинный рычаг монтировался под крышкой короба. Ползун приемника имел два комплекта шарнирно укрепленных пальцев, каждый комплект продвигал ленту примерно на полшага (два последовательно работавших комплекта пальцев использовались ранее в механизме питания авиационного пулемета MG.131). При движении затвора назад передок рычага подачи, поворачиваясь вправо, своим собственным роликом приводил в действие промежуточный рычаг, прикрепленный к ползуну приемника. Внутренние пальцы ползуна перемещались вправо, продвигая ленту, а наружные совершали холостой ход влево. Очередной патрон ставился напротив продольного окна приемника и прижимался к окну лотком под крышкой, в патронник ствола патрон поддавался гребнем боевой личинки затвора. Ролик затвора, двигаясь по рычагу подачи, поворачивал его в другую сторону, передок рычага перемещался влево, внутренние пальцы шли влево, совершая холостой ход, а внешние - вправо, перемещая патрон с лентой. Такое разделение нагрузки делало подачу ленты более равномерной, исключало рывки и обеспечивало правильную подачу при высоком темпе стрельбы. Окно для выброса стреляных гильз закрывалось защитной крышкой, откидывающейся при взведении оружия.

Спусковой механизм монтировался в остове пистолетной рукоятки и задавал только режим автоматического огня. Высокий темп стрельбы был связан с высокой скоростью движения затвора, а это грозило повреждением шептала спускового механизма и боевого взвода затвора при их столкновении после отпускания пулеметчиком спускового крючка. Чтобы избежать этого, спусковой механизм имел «управляемое» шептало, поднимавшееся в определенную точку в соответствии с положением движущегося затвора. Когда пулеметчик отпускал спусковой крючок, носик шептала освобождался только при откате затвора, был полностью поднят к тому времени, когда затвор снова начинал движение вперед, и подставлял боевому взводу всю свою переднюю плоскость.

Откидная мушка крепилась на кожухе ствола, секторный прицел, насеченный от 200 до 2000 м через 100, на крышке приемника. Для зенитной стрельбы на кожух крепился неподвижный кольцевой прицел. Приклад характерной формы «рыбий хвост», как и на MG.34, был поднят на линию оси канала ствола, допускал удержание левой рукой.

Одним из результатов роста темпа стрельбы и удешевления производства стало снижение живучести ствола до 3500-4000 выстрелов, правда, ее несколько повысили, начав хромировать канал. К тому же ствол заменялся всего за 4-6 с: пулемет взводился, фиксатор ствола (крышка короба) с правой стороны кожуха откидывался вперед, выдвигая казенник ствола вправо, пулеметчик вынимал ствол назад; новый ствол вставлялся через фиксатор в кожух, казенник ставился сквозным поперечным отверстием вертикально, фиксатор закрывался. Тряпка для защиты руки от ожогов требовалась и здесь. Для сохранения баллистических качеств ствол нужно было заменять после 150 выстрелов. Запасной ствол носился в специальном контейнере. Живучесть казенника была выше, чем самого ствола, поэтому отработанные стволы отсылали на завод, где отбирали кондиционные казенники и ставили их на новые стволы.