(автор не указан, прим. ВВС)
На протяжении без малого трех десятилетий ответственный пост Главнокомандующего советским ВМФ занимал С. Г. Горшков, который высоко оценил роль крылатых ракет в системе вооружения вверенного ему вида Вооруженных Сил, охарактеризовав их как «национальное оружие отечественного флота».
В последнее десятилетие появилось немало публикаций, ставящих под сомнение целесообразность реализованного пути развития советского флота. В них вполне справедливо отдается должное «его величеству авианосцу» как многоцелевому средству вооруженной борьбы, в отличие от строившихся в СССР узкоспециализированных носителей ракетного оружия. Однако можно только порадоваться тому, что наша страна не была втянута в разорительную гонку строительства авианосцев. При несравненно менее развитом судостроении у СССР не было никаких перспектив догнать США, а несколько «плавучих аэродромов» ни в коей мере не могли стать противовесом многократно превосходящим авианосным силам американцев. Напротив, созданная СССР мощная группировка носителей крылатых ракет вызывала глубокую озабоченность руководства флота США, побуждая его к весьма затратному непрерывному совершенствованию средств вооруженной борьбы на море. Не будь у советского флота крылатых ракет, американцы могли бы сосредоточиться на решении задачи «флот против берега», сведя задачу «флот против флота» только к противолодочной борьбе.
В первую очередь определение С.Г. Горшкова относится к противокорабельным ракетам оперативно-тактического назначения, предназначенным для решения важнейшей задачи — борьбы с авианосцами. Возглавляемым В.Н. Челомеем, а с 1984 г. — Г.А. Ефремовым конструкторским коллективом расположенной в подмосковном г. Реутове организации, ныне именуемой ФГУП «НПО машиностроения», было разработано несколько поколений оперативно-тактических ракет (П-35, П-6, «Базальт», «Вулкан», «Гранит») с максимальной дальностью, постепенно наращиваемой от 250 до 500 км и более. Обладающие сверхзвуковой скоростью, возможностью полета как на больших, так и на малых высотах, в последних своих образцах оснащенные бортовыми системами управления с элементами искусственного интеллекта и способные стартовать из-под воды, при залповом применении эти ракеты представляли собой серьезную угрозу авианосным ударным соединениям, прикрытым мощной, эшелонированной системой противолодочной, противокорабельной и противовоздушной обороны, включавшей истребительную авиацию и самолеты радиолокационного дозора. Однако все эти замечательные свойства достигались ценой исполнения ракет в больших габаритах и массах. В результате для размещения одной крылатой оперативно-тактической ракеты требовалась пусковая установка, по габаритам близкая к шахте стратегического подводного ракетоносца для баллистической ракеты межконтинентальной дальности. Наиболее совершенные носители крылатых ракет— подводные лодки проекта 949 (949А) и надводные корабли проекта 1144
(1144.2) — при боекомплекте, достаточном для поражения авианосца с требуемой вероятностью, по водоизмещению превысили самые крупные артиллерийские корабли советской постройки. Строительство таких носителей крылатых ракет ограничивалось как возможностями верфей, так и высокой стоимостью, а внушительные размеры не способствовали скрытности — основе выживаемости в современных условиях.
Не намного меньше были и массогабаритные характеристики тактических ракет П-15, «Термит», «Москит», «Малахит», предназначенных для катеров и малых ракетных кораблей, но применявшихся также и как ударное оружие эсминцев и больших противолодочных кораблей. Они обеспечивали поражение на дальностях до 80—120 км надводных кораблей и судов противника в условиях противодействия корабельных ракетных и артиллерийских средств ПВО. Это оружие предназначалось для использования в прибрежной зоне, на закрытых морских театрах. В условиях «большой войны» можно было рассчитывать на эффективное применение тактических ракет против трансатлантических конвоев для решения задачи изоляции европейского театра военных действий, срыва перевозок военной техники и войск из США. Однако из-за небольшой дальности успешное использование тактических ракет против авианосцев было маловероятно. Самолеты и вертолеты, базирующиеся на авианосце, а также корабли охранения сделали бы все возможное для того, чтобы не дать нашим надводным кораблям-носителям тактических ракет возможность выйти на дистанцию применения этого оружия. По мере развития сил и средств противолодочной обороны США снижались и шансы успешного применения оружия подводными лодками, вооруженными подобными ракетами со стартом из-под воды — «Аметист» и «Малахит».