Подводная лодка типа К (К-21).
С первых дней Великой Отечественной войны советские подводники стали выходить в море на боевые задания, в том числе и в удаленные районы — к портам и военно-морским базам противника. И буквально сразу же нацисты и их союзники стали терять транспорты, надводные корабли и даже подводные лодки. Так, например, 10 августа 1941 г. балтийская ПЛ Щ-307 под командой старшего лейтенанта А. Никитина атаковала и потопила немецкую ПЛ U-144, которая стала, таким образом, первой немецкой «акулой из стали», потопленной советскими моряками.
А первой боевой счет советских подводников открыла подводная лодка самого молодого флота — Северного: Щ-402 под командой старшего лейтенанта Н. Столбова 14 июля 1941 г. в гавани Хоннингсвога двухторпедным залпом потопила крупный войсковой транспорт водоизмещением около 6000 брт. Причем немцы настолько не ожидали таких дерзких прорывов наших подводников в гавани и порты, расположенные в глубине фьордов, что даже и не пытались преследовать советскую лодку.
Месяцем позже черноморская Щ-211 (командир — капитан-лейтенант А. Девятко) на подходах к болгарскому порту Варна обнаружила два транспорта противника, атаковала их двумя торпедами и одно судно водоизмещением более 6000 брт потопила. В том же месяце другая ПЛ, североморская М-172 (командир — старший лейтенант И. Фисанович, старший на борту — командир дивизиона ПЛ капитан 3 ранга И. Колышкин), в результате дерзких и решительных действий, грамотно используя гидроакустические средства, совершила в подводном положении прорыв в гавань порта и военно-морской базы Лиинахамари, где с дистанции «пистолетного выстрела» в 7 кабельтовых одной торпедой пустила на дно транспорт водоизмещением около 4000 брт. На следующие сутки боевого похода М-172 потопила еще одно неприятельское судно — также одной торпедой.
Говоря о Северном флоте, нельзя не упомянуть и о его ветеране — подводной лодке Д-3, числившейся в боевом составе с 1933 г. (с момента образования СФ). К концу тяжелого для Советского Союза 1941 г. она имела самый большой среди кораблей СФ счет по потопленным транспортам противника, общее водоизмещение которых составило более 35 тыс. брт. 3 апреля 1942 г. в числе первых семи ПЛ ВМФ СССР Д-3 была удостоена гвардейского звания.
На Балтике немцы и финны тоже не чувствовали себя спокойно, постоянно находясь под угрозой атаки из-под воды. В августе 1941 г., когда советско-германский фронт постепенно приближался к Москве, на коммуникациях противника отличилась ПЛ Щ-301 (командир - капитан-лейтенант И. Грачев), действовавшая вблизи шведского побережья. Наша субмарина настойчиво обследовала каждый шхерный район, подходила к маякам и входам в пункты базирования. Применение таких приемов поиска увенчалось небывалым для начального периода войны успехом: советская «щука» потопила в течение пяти суток два крупных транспорта суммарным водоизмещением 12000 брт, израсходовав при этом всего три торпеды!
Впрочем, парой месяцев позже другая балтийская «щука», Щ-323 (командир — капитан-лейтенант Ф. Иванцов) за один боевой поход уничтожила два транспорта и один танкер общим водоизмещением более 35000 брт (правда торпед она израсходовала намного больше: большинство не достигло цели). Следует отметить, что балтийские асы подводной войны действовали в чрезвычайно сложных условиях, при наличии сильно развитой противолодочной обороны противника. Так, на Балтике каждая ПЛ за один поход в 1942 г. пересекала минные заграждения 48 раз! Подобного не было ни на одном театре военных действий на советско-германском фронте, это было уникальным обстоятельством в ходе всей Второй мировой войны в целом.
