Амфибийные возможности экраноплана «Орленок».

Стабилизация полета экраноплана осуществлялась вертикальным килем и стабилизатором, а управление полетом— рулем направления и рулем высоты. Вверху на вертикальном оперении располагался маршевый двигатель, навигационные огни и антенны радиотехнических средств. Стабилизатор — высокорасположенный, свободнонесущий, трапециевидной формы в плане. Руль направления двухсекционный.

Поставленная заказчиком задача высадки десанта на берег заставила конструкторов искать способы осуществления выхода экраноплана на сушу. Все оказалось совсем не просто: помимо обеспечения перемещения по грунту самого корабля необходимо было сохранить прочностные характеристики конструкции и герметичность корпуса. Решили использовать колесное шасси самолетного типа и гидролыжу. Шасси экраноплана снабжались двухколесной передней и десятиколесной основной опорами. Колеса не тормозные (впоследствии вопрос об установке тормозов рассматривался), передние колеса поворотные, подвеска независимая. Передние колеса убирались втягиванием в корпус, основные гидроцилиндрами заваливались за главную гидролыжу. Шасси совместно с лыжно-амортизирующим устройством (носовая и основная гидролыжи) и поддувом обеспечивали проходимость по грунту, снегу и льду.

Силовая установка экраноплана « Орленок» состояла из турбовинтового маршевого двигателя НК-12МК с соосными винтами противоположного вращения диаметром 6 м в кормовой части и двух двухконтурных турбореактивных стартовых двигателей типа НК-8-4К, размещенных внутри носовой части корпуса и отключаемых в полете.

Двигатель НК-12МК (тягой 15500 кгс), обеспечивающий экономичный крейсерский полет, был установлен на вертикальном оперении экраноплана в районе стыка киля со стабилизатором. Такое размещение было необходимо для защиты двигателя от соленых брызг и струй при взлете, а также снижения вероятности заливания двигателей в полете при волнении и засоления от аэрозолей в морской атмосфере.

Стартовые двигатели НК-8-4К имели тягу по 10500 кгс. Их воздухозаборники располагались перед ходовой рубкой, что предотвращало попадание брызг при движении над водной поверхностью. Воздухозаборники, как и двигатели, были вписаны в общий контур носовой части с целью снижения аэродинамического сопротивления на крейсерском режиме движения. Выходную часть канала воздухозаборников оборудовали поворотными газовыхлопными насадками, предназначенными для изменения направления струй. С помощью поворота этих насадков при разбеге реактивные струи двигателей направлялись под крыло для создания воздушной подушки (режим поддува), а затем формировали горизонтальную тягу, обеспечивающую разгон экраноплана до крейсерской скорости движения. Поддув газовыми струями под крыло на разбеге способствовал снижению гидродинамического сопротивления и гидродинамических нагрузок, особенно при взлете в условиях волнения моря. Применение поддува при посадке преследовало те же цели. Воздушный поток мог также направляться под днище фюзеляжа, что обеспечивало движение экраноплана над земной поверхностью. Необходимость указанных режимов работы стартовых двигателей с изменением направления газовых струй обусловили размещение их в носовой части фюзеляжа с определенным углом относительно продольной оси экраноплана.

Топливные баки-отсеки (керосин, 28000 кг) располагались «по-самолетному» — в левой и правой консолях крыла. Конструкция экраноплана благодаря разделению нижней части корпуса и крыла на водонепроницаемые отсеки обеспечивала необходимые остойчивость и непотопляемость.

Одним из проблемных вопросов при разработке экранопланов типа «Орленок» стал выбор для них средств вооружения, радиолокации, навигации, связи, пилотажного и другого оборудования. Корабельные системы были излишне тяжелыми для экранопланов, а некоторые — просто непригодны для использования на высоких скоростях. Авиационные же системы разрабатывались для действия на больших высотах, вдали от поверхности, что делало их также непригодными к эксплуатации на экранопланах. Многое приходилось разрабатывать и изготавливать заново.