Полк, по сути, был экспериментальный. Он расходовал по 2,5—3 годовые нормы моторесурсов и боеприпасов. Создавалась новая учебно-материальная база. Этим целеустремленно занимался заместитель командира, а с 1972 г. — командир полка полковник И.Н. Родионов, будущий генерал армии, министр обороны РФ.

К концу 1972 г. вся боевая техника содержалась во вновь возведенных типовых железобетонных хранилищах. Были построены теплые хранилища для зенитных ракетных комплексов и ПТРК, а также образцовая рабочая линия технического обслуживания.

В 1972 г. полк посетил министр обороны СССР Маршал Советского Союза А.А. Гречко и дал высокую оценку полевой выучке и боевой готовности полка. В следующем году состояние боевой техники и процесс боевой подготовки полка положительно оценил Главком СВ генерал армии И.Н. Павловский. Служба в 274-м мсп Железной дивизии стала высшей школой организации технического обеспечения. Этот опыт стал для меня базой для дальнейшей службы.

— Александр Яковлевич, в период Вашей службы началось и завершилось перевооружение Советской Армии на новую технику. Как это происходило в войсках, какие при этом возникали сложности по отдельным машинам?

— Принятию военной техники на вооружение, как известно, предшествуют заводские, полигонные и войсковые испытания, которые проводились в военных округах, расположенных в различных почвенно-климатических зонах СССР. И если в первых двух видах испытаний участвуют высококвалифицированные специалисты, и действуют они в основном на знакомых им полигонах, то при войсковых испытаниях совсем другая обстановка: и квалификация технического персонала (экипажей) гораздо ниже, да и условия эксплуатации и обслуживания далеко не идеальные.

Практически только после войсковых испытаний и принятия техники на вооружение и начинается конструктивная доводка этой техники до необходимого уровня. И окончательная оценка военной техники дается в войсках только после ее длительной эксплуатации, и особенно во время боевого применения, как это было в Афганистане или в ходе других конфликтов как у нас в стране, так и за рубежом. На доводку техники уходят иногда годы (как на танк Т-80) или десятилетия (как на Т-64). Кроме того, принятие новой техники на вооружение требует и перестройки всей службы технического обеспечения, ремонта, эксплуатации, строительства новых полигонов, танкодромов, оборудования участков и водоемов для подводного и надводного вождения, парков для закрытого и открытого хранения техники и других сооружений.

Из личного опыта могу привести примеры мелких, но важных изменений в конструкции, вносившихся уже в войсках.

С весны 1959 г. 242-й танковый полк 41-й гвардейской танковой дивизии перевооружился на танки Т-55. Это было важным событием в полку, командование и личный состав с большим усердием изучали и осваивали новую машину. На первых порах нас мучили главные фрикционы, гидромуфта привода генератора и особенно прорыв газового стыка через прокладку выхлопного коллектора первого и шестого цилиндров двигателя, как правило, с заламыванием пятой шпильки. С таким дефектом танк запрещалось пускать под воду для форсирования водной преграды по дну. Я упросил зампотеха полка Н.А. Соловьева вызвать представителя завода для рекламации. Вызвали и выиграли рекламацию, а я на своей учебно-боевой машине показал выход из положения: для пятой шпильки на фланце выхлопного коллектора первого и шестого цилиндров вместо круглого отверстия делать овальное. Завод взял на заметку предложение и после испытаний стал выпускать новые двигатели с таким изменением. Дефект устранили мои специалисты вместе с ремонтниками войск.

На мою службу выпало освоение в эксплуатации новых образцов бронетанковой техники: БТР-60П, БМП-1, БМП-2, танков Т-64А и Т-80. И по каждому приходилось заниматься вопросами надежности, внесения конструктивных изменений и улучшений.

БТР-60П, например, полюбился мотострелкам: он был теплее БТР-152 зимой, а главное — мягче в движении на марше. Нам же, инженерно-техническому составу полка и дивизии (особенно полка), пришлось столкнуться с выходом из строя в большом количестве колесных тормозов и нарушением синхронности работы двигателей. С тормозами все решилось оперативно: мы вызвали в ГСВГ в 170-й гв. мсп 57-й мсд 8-й армии конструкторов и военпредов с Горьковского завода, на месте в полку разобрались с причинами. В результате решили модернизировать конструкцию тормозного диска и заменить их на всех БТР полка. До замены эксплуатацию запретить. Новые усовершенствованные тормозные диски в Группу войск поставлялись самолетами. А вот с синхронностью работы двигателей на БТР-60ПА, БТР-60ПБ, БТР-70 в войсках мучаются до сих пор.

Об освоении БМП-1 хочется рассказать подробнее. 274-й мсп перевооружился на боевые машины пехоты БМП-1 и перешел на новую оргштатную структуру одним из первых в округе. БМП, без преувеличения, произвела революцию в мотострелковых полках. Во-первых, за боевую машину стали отвечать командир отделения (командир БМП), командир взвода, командир роты и все остальные начальники выше. В мотострелковых полках, оснащенных колесными БТР, все машины были сведены во взвод бронетранспортеров батальона во главе со старшиной (впоследствии прапорщиком), который, как правило, и получал все шишки за техническое состояние машин. Во-вторых, командиры взводов и рот должны были хорошо знать устройство и особенности эксплуатации, руководить техническим обслуживанием и текущим ремонтом машины, уметь хорошо водить и стрелять из всех видов оружия БМП. Командованию полка предстояло сломать идеологию пехотинцев и заняться обучением офицеров-мотострелков стрельбе и вождению БМП, приучить их участвовать в обслуживании техники.

В этот период, с середины 1960-х гг., должности командиров взводов в Сухопутных войсках укомплектовывались офицерами-двухгодичниками; в роте, как правило, был только один командир взвода — кадровый офицер. Штатная должность заместителя командира мотострелковой роты на БМП по технической части (офицер) укомплектовывалась также двухгодичниками. Оценив ситуацию, мы в технической части 274-го мсп выработали решение и вышли с предложением к командиру 24-й Железной дивизии генерал-майору М.М. Букштыновичу — на должность зампотеха мотострелковой роты определять двухгодичников, имеющих дипломы инженеров-механиков. На должность командира роты назначать только с должности зампотеха роты. Комдив одобрил наше предложение. Из всех двухгодичников полка мы отобрали 10 человек добровольцев, провели в полку двухмесячные сборы, обучили их профессии зампотеха и впоследствии только радовались, а между ними началось соревнование. Это были настоящие, грамотные, ответственные и инициативные офицеры, больше половины которых остались в кадрах Вооруженных Сил и достигли высоких должностей.