Следует отметить, что в силу масштабности и сложности объекта разработки — боевого корабля — кораблестроительные КБ имеют ряд отличий от подобных авиационных или ракетостроительных организаций. Даже в профессиональной среде авиационные конструкторские организации чаще именовались не официально, как, например ОКБ-156 или ММЗ «Опыт», а по имени их первого главного конструктора, зачастую уже много десятилетий назад покинувшего этот мир, в данном случае А.Н. Туполева. Но в судостроительных КБ, как правило, не было такого единого главного конструктора, олицетворяющего техническое «лицо фирмы», а несколько более или менее равноправных лиц занимали должности «главных конструкторов проекта».
Здесь целесообразно сделать небольшое отступление для характеристики термина «проект» при его употреблении в отечественном кораблестроении. В отличие от общераспространенного понятия, означающего совокупность различных технических документов, в нашем судостроении словосочетание «проект 1134» (чаще пишется сокращенно — пр. 1134) обозначает конкретный тип корабля или судна, наподобие того, как в авиации употребляются названия Ту-104 или МиГ-21. Помимо действовавшей еще с 1920-х гг. системы цифровых обозначений проектов с середины 1960-х гг. ввели дублирующие, их номера словесные шифры. Например, атомный ракетный крейсер пр.1144 именовался также «Орлан».
Однако вернемся к кораблестроительным конструкторским бюро.
Самые большие боевые корабли в нашей стране проектировались ЦКБ-17 (ныне — Невское ПКБ), историческим преемником КБ Балтийского завода и традиционно располагавшимся вблизи этого предприятия. Этим коллективом разработаны проекты артиллерийских крейсеров и их планировавшихся переделок в ракетоносцы, всех отечественных «авианосцев» и крупнейших десантных кораблей.
В 1946 г. филиал ЦКБ-17 на территории Ждановского завода (ныне — Северная верфь) был преобразован в ЦКБ-53 (в настоящее время — Северное ПКБ), специализирующееся на проектировании эсминцев. В этой организации созданы проекты всех крупных боевых кораблей (кроме авианесущих), от сторожевых кораблей до атомного ракетного крейсера.
В том же городе на Неве на территории завода №5 (позднее — Приморского завода ПО «Алмаз») функционировало СКБ-5, затем ЦКБ-5, в 1960-е гг. переименованное, как нетрудно догадаться, в ЦМКБ «Алмаз». Проектная организация, как и завод, занималась катерами и малыми ракетными кораблями.
Другая проектная организация, осуществлявшая разработку малых боевых кораблей, располагалась вдали от морей, в г. Зеленодольске недалеко от Казани. На территории завода №340 (в дальнейшем — Судостроительного завода им. A.M. Горького) в 1951 г. было создано ЦКБ-340 (позднее — ФГУП «Зеленодольское ПКБ»), специализирующееся в соответствии с основной продукцией базового завода на малых противолодочных и сторожевых кораблях.
