Финские курсанты изучают трофейную 76-мм полковую пушку, захваченную в ходе «зимней войны».	Немецкие солдаты около трофейного орудия. 1941 г.

Далее. Недостаточный маневр огнем по горизонтали, вызванный однобрусным лафетом, тоже не являлся большим препятствием в руках опытного расчета орудия. Осенью 1941 г., исходя из опыта применения пушек против танков, их позиции оборудовались таким образом, что под сошник выкапывалась дугой узкая канавка, которая прокладывалась деревянным брусом. Это позволяло без промедления выдергивать сошник и, занося его вправо и влево, быстро менять направление стрельбы орудия в широких пределах.

Большие потери дивизионной артиллерии возложили на плечи «полковушки» основную тяжесть оборонительных боев под Москвой и Ленинградом. Именно здесь пушка получила свою звонкую кличку «бобик».

Почему «бобик»? А кто его знает — почему. Может, потому, что рявкала резко, напоминая лай собачий, может, оттого, что прыгала при стрельбе, как пес цепной, а может — от обрубленного «носа» — прямо как у бобика дворового.

Но любили мы ее оттого не меньше, а вовсе даже и больше, чем ту же «Зосю», или «прощай Родину». Так объяснял появление клички Вячеслав Иванович Чалый, командир батареи полковых орудий. В 1941 г. он был командиром полкового орудия и 15 октября в бою севернее пос. Ильинское подбил два немецких танка, причем один сгорел. Потом, подорвав матчасть (два поврежденных полковых орудия), вышел с подольскими курсантами из окружения и впоследствии в 1942 г. воевал в составе 33-й армии, перенеся тяготы второго окружения.

Благодаря тому, что «бобик» был очень прост в производстве, его выпуск, остановленный в 1940 г. ввиду разработки более совершенной системы, возобновили в осажденном Ленинграде. В тот период, когда фронт начал испытывать орудийный голод, именно Ленинград стал снабжать «большую землю» орудиями своего производства. Так, только для защиты столицы с оборонных предприятий Ленинграда доставили на самолетах и по только что застывшему льду «Дороги жизни» 452 полковые пушки обр. 1927 г. Начиная с 1941 г. производство 76-мм полковой пушки обр. 1927 г. осваивалось на Мотовилихинском заводе.

Но, несмотря на низкую цену, простоту в производстве и обслуживании, «полковушки» к середине 1942 г. выглядели уже слабыми, особенно при противостоянии «потолстевшим» немецким танкам.

Весной 1942 г. Народный комиссар вооружений Д.Ф. Устинов санкционировал конкурс на модернизацию полковой пушки обр. 1927 г. ТТТ на модернизацию содержали следующее:

1. Увеличить бронепробиваемость пушки до 50 мм по нормали на расстоянии 500 м;
2. Максимально унифицировать узлы пушки с уже выпускаемыми пушками массового производства;
3. Обеспечить вес пушки не свыше 850—900 кг в боевом положении.

Нетрудно догадаться, что в первых рядах «модернизаторов» шел В.Г. Грабин. Это было естественно, ведь в массовом производстве уже стояла 76,2-мм дивизионная пушка ЗИС-3, созданная на лафете бывшей «полковушки» Ф-24.

Создавая полковую пушку обр. 1942 г., ЗИС-21, ОКБ завода №92 максимально использовало конструкцию ЗИС-3. От этой пушки были взяты лафет с механизмами наведения, противооткатные устройства, затвор, прицельные приспособления, часть щитового закрытия... Собственно ЗИС-21 — это и была ЗИС-3, только с укороченным до 20 калибров стволом и немного обрезанным щитовым закрытием.

В.Г. Грабин обоснованно надеялся на свою победу, но его детище оказалось ничуть не дешевле прототипа, по массе даже превзошло его, а по бронепробиваемости превосходило прототип всего на 11—12 мм на дальности 500 м. Кроме того, ЗИС-21 — короткоствольная и  высокая, с дульным тормозом — на испытаниях показала себя в весьма невыгодном свете, так как ее откат часто выходил за пределы, оговоренные в техзадании.

Кировский завод, находившийся в осажденном городе, тоже представил свой вариант модернизации. Но тут не мудрили лукаво: удлинив ствол орудия на 9 калибров и уравновесив его грузом в казенной части, ленинградцы уже в январе 1942 г. испытали свою улучшенную полковушку обр. 1927/42 гг. В самом деле, пушка на дистанции 500 м смогла пробить борт корпуса танка Т-34. Противооткатные устройства работали удовлетворительно. По всем основным параметрам пушка выглядела предпочтительнее, чем ЗИС-21.

Но и она не удовлетворила заказчика. В августе 1942 г. обе указанных пушки были сняты с дальнейших испытаний, а на поле боя вышел новый конкурсант.