Весной 1980 г. аэропорт Кандагар выглядел вполне мирным местом. Рядом с советскими вертолетами и истребителями вылетали самолеты афганских авиалиний. Уже через несколько месяцев здание аэровокзала будет изувечено попаданиями снарядов.	Тюрьма в Джелалабаде, где содержались пленные моджахеды. Здание было украшено по-восточному, но газоны и клумбы вокруг изрыли окопами и оборонительными сооружениями для защиты от возможных нападений.

Цифры говорили сами за себя: продолжая проведение операций, охватывавших целые провинции, армия все больше переходила к обороне, стремясь сохранить хотя бы видимость контроля вокруг городов и дорог. К 1986 г. к охранной службе привлекалась уже большая доля сил — 82 армейских батальона против 51, задействованного в активных боевых действиях. Картина являлась отражением объективной реальности: противник не собирался воевать по планам армейского руководства, предпочитая привычную партизанскую тактику нападений из засад, набегов и обстрелов.

В Афганистане к этому времени действовало до 70 всевозможных оппозиционных организаций и группировок, обходившихся без централизованного руководства и нередко враждовавших между собой. Помимо «идейных» формирований исламского толка, представлявших наибольшую опасность ввиду своей организованности и противоправительственной направленности, в провинциях сохранялись вооруженные банды местных «эмиров», с помощью которых испокон веков решались все спорные вопросы. Многовековая борьба прочно утвердила в племенах привычку к военному делу и неприязнь к чужакам; в отношении к ним справедливой оставалась характеристика, данная еще в 17 веке английским путешественником Робертом Стилом: «Эти горы населены свирепым народом, именуемым афганы; они очень сильны физически, большие разбойники и нередко захватывают целые караваны».

К концу 1980 г. мятежное движение охватывало 90% территории страны, в немалой степени став прямым результатом появления в стране советских войск и проводимых ими операций. Чистки селений, артиллерийские обстрелы и бомбардировки отнюдь не способствовали «усмирению» населения, а пролитая кровь, превращенные в руины кишлаки и выжженные посевы давали силы колоссальному подъему сопротивления, пополняя ряды моджахедов такими темпами, что многие полевые командиры жаловались, что им постоянно не хватает оружия для новобранцев, горящих желанием отомстить «шурави».

За поддержкой дело не стало, причем помимо соседних арабских стран и многочисленных исламских организаций помощь оказывалась и многими странами Запада, обеспокоенными действиями «Советов». Это отношение было небезосновательным и имело правовую основу: уже 14 января 1980 г. на заседании Генеральной Ассамблеи ООН большинство стран осудило действия СССР, потребовав вывода войск из ДРА (за осуждение ввода войск выступили 104 страны при 18 против и 18 воздержавшихся). В ответ Политбюро ЦК КПСС заклеймило «виновников» обострения обстановки: по его мнению, «буржуазная пропаганда усилила антиафганскую и антисоветскую пропаганду, направленную на то, чтобы извратить смысл пребывания советских войск в Афганистане».

Уже в апреле конгресс США выступил за выделение «прямой и открытой помощи» афганской оппозиции в размере 15 млн. долл. Не ограничиваясь деньгами, в Афганистан начало поступать оружие и снаряжение из соседних мусульманских стран, в первую очередь Пакистана, Ирана, Египта и Саудовской Аравии. Правительственные и исламские организации, располагавшие немалыми средствами, наладили закупку и поставки оружия, амуниции и прямое финансирование отрядов оппозиции (службу здесь всегда принято было поддерживать «бакшишем», и располагавший деньгами лидер моджахедов пользовался особым авторитетом и мог привлечь на свою сторону больше бойцов, чем даже удачливый в боях полевой командир).

Развернувшиеся во многих провинциях ДРА широкомасштабные боевые действия требовали должного обеспечения и снабжения. Осенью 1980 г. разведка 40-й армии зафиксировала в труднодоступных горных районах оборудование складов и баз хранения оружия и припасов. Со временем их число росло, и сформировалась целая сеть баз, питавших местные группировки и отряды (большей частью они служили опорой конкретным вооруженным формированиям, где размещались их бойцы и хранилось имущество и вооружение). Более разветвленные базовые районы имели развитую инфраструктуру, включавшую ряд баз с постоянными гарнизонами, штабом или исламским комитетом, складами, учебными центрами и узлами связи, вокруг которых оборудовались оборонительные линии и заграждения. С ростом поддержки из-за границы появились перевалочные пункты и базы, служившие для перегрузки и распределения поставок «получателям» на местах, а центры подготовки осуществляли обучение новобранцев-моджахедов военному делу. Крупные вооруженные группировки оппозиции включали до 4—6 тыс. чел., контролировавших целые районы со всеми их селениями и дорогами, учебных центров насчитывалось более 200.