Характеризуя работу штаба 40-й армии, ее командующий Б.В. Громов писал: «В первую очередь наши усилия были направлены на борьбу с бандгруппами и караванами, проникавшими с территории Пакистана и Ирана». С апреля 1984 г. вступил в действие план «Завеса», ставивший целью перекрытие границы и караванных маршрутов. К его исполнению привлекались 11 мотострелковых батальонов, 3 разведбатальона, 11 разведрот и 60 разведвзводов, ежедневно выставлявших 30—40 засад в приграничной зоне протяженностью 1000 км при глубине 100—300 км. Очевидно, что при охвате таких пространств добиться сколько-нибудь эффективного решения задачи было проблематично. Перехват караванов на вероятных маршрутах их движения среди пустынных пространств, множества горных проходов и троп оставался эпизодическим: так, по итогам летнего периода 1984 г. (май—сентябрь), лишь 8% выставленных засад дали результат с захватом оружия и боеприпасов (при этом «стволов» удалось взять меньше, чем в предыдущем году, — 3839 штук против 4334 в 1983 г.).

Требовались более подготовленные, мобильные и оснащенные для достижения таких специфичных целей формирования. Отчитываясь о результатах осуществления плана «Завеса», начальник боевой подготовки СВ генерал-майор А. Лучинский констатировал, что при значительном количестве задействованных армейских сил «основу составляют батальоны спецназа и отдельная рота спецназа».

Стоит заметить, что командование 40-й армии пришло к практически тем же выводам, что и американцы во Вьетнаме: увязнув в борьбе с вездесущими партизанами и убедившись в бесперспективности «вьетнамизации» конфликта силами южновьетнамской армии и многочисленных попыток лишить партизан опоры на местах путем привлечения на свою сторону населения, строительством укрепленных «стратегических деревень», а то и тактикой «выжженной земли» с полной эвакуацией местных жителей, ведущую роль отвели «длинной руке» авиации и операциям «тайных сил», осуществлявшихся спецподразделениями армии и морской пехоты. Их главной задачей было разрушение структуры партизанского движения, от уничтожения баз и истребления верхушки вьетконговцев до пресечения снабжения партизан. На фоне массированных бомбежек джунглей такие операции обеспечивали наибольшую эффективность и целенаправленность, однако требовали действий на контролируемой противником территории в отрыве от основных сил. Спустя полтора десятилетия ситуация повторилась в Афганистане, и, испробовав «уставные» варианты, командование обратилось к помощи спецподразделений.

Смотр десантной разведроты перед боевым выходом. Кабул,70-я отдельная разведрота 103-й вдд.	Разведгруппа уходит на задание. Поднимаясь в горы, технику, как правило, приходилось оставлять, и бойцы могли рассчитывать только на собственное стрелковое оружие. Группе в 15—20 человек обычно придавался автоматический гранатомет АГС-17 и крупнокалиберный пулемет «Утес», которые разбирали для переноски.	«Восьмерка» уходит в Панджшерское ущелье. Район Анава, 262-я овэ.

Размеры подконтрольных зон с учетом разнообразия местных условий, рельефа и климата районов Афганистана диктовали широкий спектр тактических приемов отрядов спецназа. Так, разведгруппы «южного» пояса большей частью практиковали засадные и рейдовые действия на автомашинах вдоль дорог и вскрытых в пустыне караванных маршрутов. Отряды 15-й бригады, действовавшие среди горных массивов, малолюдных каменистых плоскогорий, ущелий и в «зеленке» кишлачных зон вдоль рек, чаще прибегали к налетам и захватам складов и лагерей мятежников. Трофеи при этом, по возможности, вывозились, а сами базы «на будущее» минировались. Обширность зон ответственности в большинстве случаев требовала использования авиации. Тому же 370-му оспн была поставлена задача «держать» участок в 300 км по фронту и до 200 км глубиной. Бронетехника и приданная артиллерия далеко не всегда могли поддержать действия разведгрупп. В горах их просто не удавалось вывести в нужный район, а на пустынных просторах они легко обнаруживались противником. Сама организация боевого выхода «на броне» с силами обеспечения была чересчур громоздкой, растянутой по времени и привлекала ненужное внимание к задуманным «мероприятиям», напрочь лишая рейд или засаду главных преимуществ — неожиданности и скрытности. На помощь приходили вертолетчики армейской авиации, успевшей подтвердить свою значимость в решении практически любых задач афганской кампании.