Ми-8 взлетает с полевой площадки у Анардары. Пылевое облако, окутывавшее вертолет, резко ухудшало видимость, земля и препятствия вокруг едва просматривались, и взлет требовал изрядного опыта и внимания. 280-й овп, лето 1981 г.	Старший лейтенант Ефименко у своего Ми-24В. Вертолет несет блоки Б-8 В20, снаряженные 80-мм НАР типа С-8. Кундуз, лето 1983 г.

Делясь опытом, полученным в весенних операциях 1980 г., командир разведывательного взвода А.П. Пивоваренко назвал три ключевых момента для успешной «зачистки» района: «Первое — выявить средствами разведки местонахождение бандформирования, его состав и вероятный характер действий; второе — ограничить маневр бандформирования, выход его из-под удара силами блокирования, лишить противника всех путей отхода путем маневра подразделения, действиями тактических десантов и рейдовых отрядов; третье — разгром противника действиями главных сил путем прочесывания или фронтальным наступлением. Необходимо активно входить в соприкосновение с противником, сковывать его боем и одновременно осуществлять маневренные действия с целью блокирования, окружения и разгрома бандформирования. Противника нужно искать, а значит, необходимо эффективнее использовать разведывательные подразделения».

Доводы, высказанные тогдашним лейтенантом, в полной мере были актуальны все последующие годы афганской кампании. Со всей очевидностью поддержка армейской авиации становилась залогом успеха решения всех перечисленных задач, многократно повышая мобильность, оперативность и эффективность ведения как разведки, так и блокирования и огневого поражения противника. К сожалению, авиацией разведчики не располагали, а подобные «инициативы снизу» большей частью мало принимались во внимание штабным руководством, придерживающимся мнения: «Служи по уставу — завоюешь честь и славу».

469-й роте СпН, до 1984 г. остававшейся единственным в армии профессионально подготовленным формированием подобного рода, приходилось действовать по всему Афганистану. В сентябре 1980 г. разведчики участвовали в операции по зачистке Герата на западе страны, где высаживались в пустыне у иранской границы с целью перехвата душманских караванов. В одном из таких вылетов группе замполита роты С. Михалькова в засаде удалось полностью перебить душманскую банду в 62 человека, сжечь две машины и захватить трофеи, включая даже знамя. Вертолеты при этом отсекли огнем кочевье, откуда следовали боевики.

В декабре 1981 г., работая из Джелалабада по спецзаданию штаба армии, разведчики В. Сомова осуществили налет на опорный пункт боевиков, где находился мулла — духовный лидер местных моджахедов. Захват весьма уважаемого в этих краях пленного диктовался особой необходимостью: накануне душманы выкрали советского советника, для обмена которого и требовалась такая серьезная ставка. Ввиду важности операции к ней привлекались солидные силы — советские мотострелки, сотня афганских ополченцев, а вертолетчики 335-го обвп выделили 14 Ми-8 и 4 Ми-24. Подготовка к штурму включала аэрофотосъемку местности и самого селения, работу с агентурой, офицеры-спецназовцы загодя на вертолете облетели и весь район будущих действий. Штурм обошелся без жертв: ошарашенный такой армадой в небе, противник не оказал сопротивления, муллу и два десятка человек его охраны взяли в плен, захватив и их оружие.

При отсутствии ясного понимания роли спецназа его использование не было достаточно эффективным. Разведвыходы на выполнение специальных задач были нечастыми, а сами подразделения отвлекались для выполнения охранно-дозорных функций и сопровождения транспортных колонн. Примером такого рутинного и не самого удачного применения сил стало задание, полученное в начале декабря 1981 г. разведротой 177-го отряда ооспн: в составе автоколонны из 120 машин с грузом выполнить марш из Андхоя на севере страны в Меймене. Протяженность пути составляла 80 км, что позволяло рассчитывать на его прохождение в течение одного дня, еще до темноты. В прикрытие, помимо штатных БМП-2, выделялась зенитная «Шилка» и огнеметное отделение РПО-А, шедшее «на броне», а при необходимости в воздух поднимались из Файзабада Ми-24 из состава 181-го овп. Старшим колонны выступил замкомандира 177-го отряда Н. Бексултанов.

Борттехник-стрелок Ми-8МТ ведет огонь из ПКТ через боковой иллюминатор. Шкворневыми упорами под оружие десанта были оборудованы пять иллюминаторов «восьмерки».