Ровно через неделю после происшествия с Гусевым и Чекашкиным, 1 июля 1987 г., в 205-й овэ был сбит Ми-24П капитана В.Г. Савина. Пара «горбатых» прикрывала высадку группы в предгорьях у Шахджоя, и вертолет Савина попал под огонь при заходе на посадку. Командир экипажа погиб в сгоревшей машине, а оператор лейтенант И.Ф. Новиков скончался от ожогов в госпитале неделю спустя.

Еще через две недели, 15 июля 1987 г., Ми-24 потеряла 239-я овэ. Потеря третий раз подряд пришлась на среду: в этот день высадка группы спецназа прошла нормально, но уже на обратном пути при подлете к Бараки вертолет майора Поканова получил попадание ракеты ПЗРК. Высота полета составляла всего 50 м, что и спасло летчиков: с ходу сев на вынужденную, экипаж тут же покинул машину. Подобный способ выхода из аварийной ситуации, не оговоренный никакими инструкциями, был проработан самими летчиками и не раз выручал их в критическом положении. Парашют на малой высоте был бесполезен, а попытка строить заход на посадку по обычной методике могла стоить жизни: при множественном характере повреждений, наносимых ПЗРК, секунды промедления могли привести к потере управления, разрушению или взрыву в воздухе. Отрабатывая действия при поражении ПЗРК, летчики пришли к выводу: самым разумным является тут же садиться прямо перед собой, сбрасывая подвески для облегчения машины и уже в воздухе отстреливая дверь и фонарь кабины. В сходном случае тремя месяцами раньше в соседнем 335-м обвп экипаж Ми-24 командира звена капитана К.А. Шипачева и оператора В. Мешкова спас, как сами они считали, отработанный при тренировках до автоматизма порядок действий.

В тот день, 4 апреля 1987 г., их вертолет прикрывал место аварийной посадки другого Ми-24 из их полка, кружа на высоте 20—40 м со скоростью 200—230 км/ч. Ракета поразила левый двигатель, разрушив ЭВУ, трубопроводы и повредив втулку винта и лопасти. Командир так описывал произошедшее: «После удара я пару секунд пребывал в оцепенении, а на табло загорались один за другим аварийные сигналы. Меня привел в чувство голос Валеры: «Командир! Садимся!» Слава богу, все движения мы отрабатывали перед самым полетом, и тут уж включилась моя «автоматика»: ручку — на себя, «шаг» — вниз, подвески — долой, шасси — на выпуск, дверь сбросил. Только колеса коснулись земли, выключил краны и питание, и даже тормоза успел напоследок включить. Выпрыгнул наружу, вижу — Валера уже несется в другую сторону от катящегося вертолета. После по пленке САРПП узнал, что от команды «Пожар» до касания и останова двигателей прошло 7 секунд, а техники сказали — еще немного, и в полете все закончилось бы взрывом. А так даже пожара не было — его забила система огнетушения».

Подготовка к вылету. Рядом с вертолетчиками и бойцами-спецназовцами — афганские наводчики из племени Белуджи, дружественно настроенные к «шурави» и помогавшие в поиске караванов и душманских складов. Кандагар, июнь 1987 г.	Обнаруженная при патрулировании степей Сангсар под Кандагаром «Тойота» «Симург» с афганцами из отряда местного «генерала» Исмата». Исмат время от времени выступал на стороне правительства, и его бойцы считались «не друзьями и не врагами». Демонстрируя отсутствие враждебных намерений, группа опустила оружие, но на всякий случай отошла от машины, которая могла стать мишенью.

Бойцы 173-го оспн перед вылетом на стоянке Кандагарского аэродрома. В составе засадной группы обычно заранее распределялись роли, выделялись огневая подгруппа, прикрытия и усиления, вооруженные пулеметами ПК и станковым гранатометом АГС-17 (в чехле), к которому взят запасной барабан и лента с гранатометными выстрелами.