Ми-24П кандагарского полка заходит на посадку после возвращения с боевого задания. Отличительной приметой вертолетов 280-го овп были белые бортовые номера.
Также не повезло американцу Торнтону, с душманским караваном пробиравшемуся в Афганистан. Точку в его путешествии поставила засада разведгруппы ст. лейтенанта Кривенко из 173-го оспн, высадившаяся с вертолетов у кишлака Тахсильдар 18 сентября 1985 г. Группу заметили пастухи, но спецназ не торопился сворачивать деятельность: изобразив эвакуацию, разведчики не стали покидать район и перебрались к близлежащей дороге, где на вторые сутки ночью встретили тяжело груженную машину. Огнем в упор она была подожжена, а все находившиеся при грузе перебиты. Отбиться от шедших на выручку «духов» помогла пара Ми-24, уничтожившая еще две машины с боевиками. При машине нашли всего один автомат, но за трофеями немедленно прибыл вертолет: у одного из погибших среди бумаг обнаружился паспорт гражданина США на имя Чарльза Торнтона, записи и фотопленки. Американец оказался корреспондентом провинциальной газеты «Аризона Рипаблик».
Еще один американец был убит в бою под Ургуном у крепости Гумалькалай бойцами капитана П. Бекоева из 177-го оспн в декабре 1985 г., но сам труп вновь не был подтверждением, и рассказы о роли иностранца остались на совести агентуры. В конце апреля 1988 г. разведгруппа Д. Подушкова из Кандагарского отряда в засаде у пакистанской границы ночью уничтожила два мотоцикла, при которых среди трупов нашли окровавленную одежду с документами жителя ФРГ. Здесь же находились его вещи — блокноты и фотопленки, но сам немец сумел уйти под покровом ночи. В плен попадали и другие иностранцы, но взять их с оружием в руках и доказать причастность к спецслужбам или наемникам так и не удалось. Не в последнюю очередь причиной была сама тактика спецназа: в засаде, а тем более при сопротивлении во время досмотра судьба противника однозначно решалась огнем на поражение, причем законом было не дать уйти никому (бытовал термин «огонь на добивание»), чтобы скрывшиеся не могли навлечь беду, вернувшись с подмогой. Всякий вооруженный противник подлежал уничтожению (ждать от него ничего хорошего явно не приходилось), а безоружные разведчиков интересовали мало. К тому же, если спецслужбы и засылали в Афганистан своих агентов, то определенно из лиц восточного типа и уж наверняка не выдававших себя документами о профессиональной принадлежности. Для наемников афганская война и вовсе не была привлекательной: недостатка в бойцах моджахеды не испытывали, да и размеры вознаграждения здесь для профессионального «солдата удачи» выглядели несерьезно.
Тренировка спецназовцев 173-го оспн перед боевым выходом. Разведгруппа отрабатывает рассредоточение, взаимное прикрытие и выдвижение боевых «троек» к цели. Аэродром Кандагар, зима 1987 г.
В итоге за 1987 г. разведчики 186-го оспн доставили 17 пленных, уничтожив на месте 583 боевика. За полгода боевой работы в 1988 г. пленный был взят всего один (душману, захваченному с ПЗРК в руках, повезло — от него рассчитывали получить ценные сведения при допросе) при 36 убитых мятежниках. В результате деятельности лашкаргахского 370-го оспн за все время были уничтожены 1160 душманов и 161 взят в плен.
Попытка захватить западного советника весной 1986 г. стоила газнийскому 177-му оспн гибели четырех человек, в том числе капитана О. Севальнева и командира роты капитана П. Бекоева, выступившего инициатором операции. 18 марта штаб отряда получил сообщение информатора о том, что в кишлаке Сахибхан находится француз-советник в сопровождении небольшого отряда. К месту тут же вылетела рота Бекоева, а следом отправилась бронегруппа поддержки. В отличие от предыдущих налетов, действовать предстояло прямо в селении, чего прежде старались избегать: прочесывание крупного кишлака, где каждый дувал мог встретить огнем, требовало значительных сил, которыми не располагали небольшие разведгруппы, и подобного опыта спецназ не имел. «Броня» серьезно задержалась, пробираясь по весенней грязи, и спецназ без поддержки пошел на штурм высившейся в кишлаке крепости. В бою погибли два офицера, еще 29 человек получили ранения. Сама крепость была полностью развалена огнем БМП-2 и ударами с воздуха, но никаких пленных захватить не удалось. Отходившая группа попала на мины, которые враг успел выставить вокруг во время боя, и потеряла при подрыве одну бронемашину.
