Вверху: истребитель F-14В из 103-й иаэ авиагруппы АВМА «Энтерпрайз» (на переднем плане в центре) готовится к вылету. В ходе боевой службы 1996 г. на «Фантомах» впервые были опробованы контейнеры LANTIRN.

Пустынные шторма и лисы

Итак, музыка отыграла, и 16 декабря 1998 г. авианосная группа во главе с атомоходом уже находилась на самом острие операции Desert Fox («Пустынный лис»), громя военные объекты Ирака.

Авианосная боевая группа «Энтерпрайза» (Enterprise Carrier Battle Group) первой начала боевые действия, сначала нанеся ракетный удар КР «Томахок» (Tomahawk) с входящих в состав группы крейсеров УРО, эсминцев УРО и атомной ПЛ, а затем самолеты 3-го корабельного авиакрыла (CVW 3) осуществили мощные авиаудары по многочисленным целям на территории Ирака.

В течение семидесяти часов непрерывных атак, проводившихся с 16 по 20 декабря, корабли группы и самолеты авиакрыла выпустили более 200 крылатых ракет «Томахок» и сбросили на позиции иракцев около 313 тонн боеприпасов. Кроме АВМА «Энтерпрайз» в этом мощном огневом ударе принимали участие крейсер УРО «Геттисберг» (Gettysburg, CG-64), эсминец УРО «Стаут» (Stout, DDG-55), эсминец «Николсон» (Nicholson, DD-982) и атомная многоцелевая ПЛ «Майами» (Miami, SSN-755).

Трос аэрофинишера №4 (вид с правого борта), приведенный в рабочее положение для приема самолета (трос немного приподнимается над палубой при помощи специальных устройств). На переднем плане — окрашенный в белый цвет круглой формы направляющий шкив, также приведенный в рабочее положение (в походном положении выступающий из круга «зуб» находится не в левом верхнем углу, как сейчас, а в нижнем правом).

Оператор у пульта управления одного из механизмов аэрофинишеров. Он расположен в подпалубном помещении.

Как говорится, кто хорошо работает, тот хорошо и отдыхает. Суровые военные будни прервались, и 23 декабря на борт авианосца прибыл министр обороны США Уильям Коэн (William Cohen), да не один, а с целой группой спутников: супругой Джанет, гавайским сенатором Дэниелом Иноем (Daniel Inouye), республиканцем Джоном Мертом (John Murth) из штата Пенсильвания (Pennsylvania) и певцами Мэри Чапин-Карпентер, Кэрол Кинг и Дэвидом Болом. Министр отобедал вместе с экипажем корабля, а затем поприсутствовал на концерте, прошедшем на полетной палубе авианосца.