30 сентября 2003 г. «Энтерпрайз» с кораблями сопровождения завершил учение COMPTUEX и был полностью готов к началу боевой службы. Для проверки готовности на авианосец прибыл вице-адмирал Гэри Рагхед (Vice Adm. Gary Roughead), командующий 2-м оперативным флотом ВМС США (это самая что ни на есть главная ударная сила Атлантического флота ВМС США). «Энтерпрайз» и корабли его группы показали себя с наилучшей стороны за последний месяц. Они преодолели множество неприятностей, в том числе ураган «Изабель». Однако ничто не смогло прервать их учебно-боевую подготовку и помешать личному составу авианосной группы своевременно убыть на боевую службу», — отметил адмирал.
После придирчивого осмотра 2 октября авианосная группа во главе с «Энтерпрайзом» вышла в океан на шестимесячную боевую службу и направилась на Ближний Восток — принять участие во все продолжающейся «войне с терроризмом».
Представляете, какие умение, сноровка и терпение необходимы для того, чтобы накормить как минимум три раза в сутки 5600 человек экипажа авианосца и базирующегося на нем авиакрыла? А ведь именно столько народу и присутствует на АВМА «Энтерпрайз» единовременно.
Старшина 1 класса — специалист оперативной боевой части наносит на установленный в посту боевого управления планшет обстановки данные по обнаруженным воздушным целям. На этом планшете он также отображает информацию о графике полетов и контролирует его выполнение. Пост боевого управления — это фактически «нервный центр» авианосца. Персидский залив. 25 ноября 2003 г.
Можно сказать одно: мастерство требуется отменное. Тем более что меню за полгода дальнего плавания надо хоть иногда разнообразить. Вот потому и вынуждены коки «Энтерпрайза» постоянно учиться. Например, в 2003 г. на корабле был проведен курс повышения квалификации, на котором в роли преподавателя выступил Гюнтер Ритц (Guenther Reetz) — известный в США кулинар и член Американской академии шеф-поваров. Он также является еще и инструктором в Юго-восточном институте кулинарного искусства — американской организации, которая регулярно направляет на корабли и суда ВМС США дипломированных шеф-поваров для обучения корабельных коков в рамках так называемой программы «Шеф-повара в море» (Chefs at Sea).
Программа подготовки на корабле включает в себя четыре учебных курса: базовый (как содержать камбуз в порядке и чистоте и т.п.), начальный кулинарный (как и что правильно готовить, какие продукты и как влияют на организм человека и пр.), курс суперинтенданта и курс подготовки профессионального шеф-повара.
Обучение проводится ежедневно в два этапа: утром в 8.30 (завтрак) и вечером в 20.30 (ужин). Во время базового курса на занятиях присутствуют также и специалисты из медицинской службы (БЧ) авианосца, ведь чистота на камбузе касается и их тоже.
Что касается Понтера Ритца, то за время своего участия в данной программе (первый раз он вышел в море в 1993 г.) он уже успел поучить мастерству кулинарии коков еще на шести кораблях ВМС США: судне обеспечения «Йошемит» (USS Yosemite, AD 19) и авианосцах «Саратога» (USS Saratoga, CV60), «Теодор Рузвельт» (USS Theodore Roosevelt, CVN 71), «Джон Ф. Кеннеди» (USS John F. Kennedy, CV 67), «Джордж Вашингтон» (USS George Washington, CVN 73) и «Гарри С. Трумэн» (USS Harry S. Truman, CVN 75). Фактически можно сказать, что он стал без пяти минут «морским волком». Особенно если учитывать то, что начинал он свою карьеру в качестве шеф-повара на немецких и шведских круизных лайнерах.
