Заряжание ЗУР «Си Спарроу» в пусковую установку типа Мк25 зенитного ракетного комплекса BPDMS. Штабной корабль десантных сил «Блю Ридж» (USS Blue Ridge, LCC 19). Персидский залив. Операция Desert Storm. 1 апреля 1991 г.	Наводчик на борту АВМА «Дуайт Эйзенхауэр» (USS Dwight D. Eisenhower, CVN 69) ориентирует вручную радиолокатор корабельной СУО типа Мк 115 3PK Mk57(NSSMS).

В качестве средства обнаружения атакующих авианосец ракет и выдачи целеуказания на зенитные артиллерийские и ракетные комплексы на АВМА «Энтерпрайз» используется трехкоординатная радиолокационная станция AN/SPS-48E (РЛС СУО), имеющая дальность эффективного обнаружения воздушных целей (в том числе и малоразмерных высокоскоростных) до 200 миль (около 370 км). Кроме того, боевая информационно-управляющая система (БИУС) корабля может принимать данные и от внешних источников обнаружения и целеуказания, что позволяет значительно увеличивать радиус зоны контроля за текущей обстановкой в воздушном пространстве и получать данные целеуказания по целям, находящимся вне визуальной и радиолокационной видимости (так называемое «загоризонтное целеуказание»). В качестве последних могут использоваться самолеты ДРЛО Е-2С «Хокай », корабли с системой «Иджис» и т.п.

В качестве резервного канала обнаружения можно задействовать обычную «старую добрую» оптику, например оптико-электронную систему управления ЗРК. В крайнем случае верхняя вахта может постараться обнаружить ракету при помощи обычных бинокуляров или даже биноклей, а затем, если, конечно, успеет, по рации выдать данные целеуказания в центр боевого управления.

Все данные о воздушных целях, в первую очередь, идущих на авианосец, поступают в центр боевого управления (Combat Direction Center), специалисты которого обрабатывают их, оценивают опасность обнаруженных воздушных целей и выдают целеуказание на комплексы оружия. Руководит этими действиями находящийся на вахте офицер тактической обстановки (Tactical Action Officer, или TAO).

Несмотря на то что «Фаланкс», RAM и «Си Спарроу» — зенитные средства, они все же имеют одно важное и принципиальное отличие: если ЗРК предназначен для нанесения «кинжального» удара по самолету или ракете противника — ее точному поражению на максимально возможной для комплекса дистанции, то ЗАК «Фаланкс» предназначен преимущественно для уничтожения ракет, прорвавшихся через защиту «Си Спарроу» и RAM, т.е. его задача — остановить крылатую «смерть» при помощи своей «стальной стены из снарядов». Поэтому ЗАК «Фаланкс» в американском флоте так и называют — «система (оружия) ближней самообороны» (Close In Weapon System, CIWS).

Если изучать систему самообороны АВМА «Энтерпрайз» более внимательно, то можно выяснить, что она состоит из трех рубежей: дальняя зона ПВО/ПРО — на полную дальность ЗРК «Си Спарроу» (около 15 км), средняя — на дальность стрельбы ЗРК RAM (9,6 км, здесь же действует и «дальнобойный» ЗРК «Си Спарроу») и ближняя зона — на дальности стрельбы ЗАК «Фаланкс» (около 1,5 км). Рассмотрим все по порядку.

«Кинжальный удар»

Зенитный ракетный комплекс «Си Спарроу» разработан американцами достаточно давно и неоднократно проходил модернизацию.

История создания этой системы уходит на несколько десятилетий назад — в середину 1950-х гг. Именно тогда командование ВМС США пришло к выводу о невозможности эффективной борьбы на ближней и средней дальности с современными высокоскоростными реактивными самолетами только лишь при помощи зенитных артиллерийских орудий и артиллерийских комплексов. Однако разработка ракетных комплексов ПВО корабельного базирования, полностью отвечающих требованиям флота, должна была занять достаточно продолжительное время, а средство защиты было уже необходимо, что называется, «вчера». В качестве временной меры было решено принять на вооружение кораблей ВМС США армейский переносной зенитный комплекс RIM-64 «Моулер» (Mauler, есть несколько вариантов перевода этого слова: либо «мучитель», либо «боксер» — на спортивном жаргоне, либо же это производное от слова «maul» — на жаргоне военных оно означает «хорошо потрепать противника» или «нанести врагу хороший урон»).

Впрочем, несмотря на такое грозное имя, у «Моулера» был один весьма существенный для моряков недостаток — ракета наводилась только на «тепло» двигателей самолета и фактически могла успешно применяться с корабля только «вдогон» летательному аппарату противника. Но ведь пронесшийся над палубой штурмовик или бомбардировщик уже успел избавиться от своего смертоносного груза, следовательно, эффективно и надежно обеспечить безопасность своего корабля таким средством самообороны не представлялось возможным. К тому же, возникли проблемы и с самим ПЗРК, что привело в конечном итоге в декабре 1964 г. к прекращению работ над этой программой. Однако несколько ранее, в марте 1964 г., специалисты ВМС США предложили использовать для целей самообороны кораблей разработанную компанией «Рейтеон» (Raytheon) управляемую ракету класса «воздух—воздух», получившую обозначение «Спарроу III» (Raytheon Sparrow III). Эту УР надо было только несколько доработать под требования флота.

Командование американских ВМС согласилось с этим предложением, и в том же году начались работы над вариантом данной УР корабельного базирования, который впоследствии получил название «Си Спарроу» (Sea Sparrow) — в переводе с английского «морской воробей». Кстати, в оригинале наименование комплекса писалось в документации как Seasparrow, но к настоящему времени более широкое распространение получил вариант раздельного написания — Sea Sparrow. С другой стороны, сути дела это не меняет, поскольку в переводе с английского это все равно будет означать «морской воробей».