С февраля 1942 г. ограниченный серийный выпуск танков Т-О34 начался на заводе №183, а с апреля — на заводе №112. Кроме того, в течение 1942—1943 гг. завод №222, изготовлявший огнеметы АТО, время от времени осуществлял их монтаж; в танки по распоряжению наркома танкпрома. В опытном порядке завод №222 установил также один пороховой огнемет АТО-41 со 100-л баком огнесмеси на танке «Матильда». 11 июня 1942 г. состоялись испытания такой машины. При этом брандспойт огнемета был смонтирован вместо 42-мм пушки. Однако никаких подробностей о данном испытании, кроме упоминания в переписке НКТП за 1942 г., сегодня не найдено.

Несмотря на первые хвалебные отзывы о применении огнеметных Т-34 на фронте, в мае—июне они уже успели оскандалиться. Произошло это просто и буднично. Батальон танков, в составе которого были Т-О34, атаковал немецкие войска, окопавшиеся на танкодоступной местности. По команде командира огнеметные машины произвели пуск огневых струй по немецким окопам на максимальную дальность. И хоть часть немецких войск была деморализована и покинула окопы, оставшиеся оказали яростное сопротивление, и наиболее удивительным было то, что вражеских солдат, пораженных огнем, среди убитых и пленных не было ни одного. Несколько подобных случаев вызвали разбирательство на уровне начальника БТ и MB, а также наркома танкпрома, благо немецкие войска, видимо, узнали о дефекте «Змея Горыныча» и уже не спешили покидать окопы при его появлении.

Проведенные исследования показали, что выброшенные из АТО-41 на максимальное удаление струи смеси «мазут-керосин» успевали догореть во время полета еще до падения на землю, и на большой дальности поражающее действие огнеметов было низким.

Своим распоряжением от 23 июля ГКО обязал производителей АТО-41 улучшить его конструкцию и искоренить недостатки. В августе 1942 г. И. Сталин, который волновался за судьбу отечественных огнеметных танков, телеграммой поторопил производителей.

Т-О34. 1942 г.

Испытания улучшенных АТО-41, доработанных на заводе №222, проводились с 15 по 23 октября 1942 г. на полигоне ГВХУ «Кузьминки» на стенде и в танке Т-О34. В танке КВ-8 был установлен лишь макет огнемета нового образца, который испытывался возкой. В конструкции АТО-41 нового типа были изменены выхлопная система (в том числе сечение сопла брандспойта), что позволило при незначительном падении максимальной дальности стрельбы (на нефти и мазут-керосине — 63—70 м, на спецсмеси — 100—115 м) добиться падения и стабильного горения огнесмеси на цели и окружающей земле на всех дистанциях стрельбы. Кроме того, была улучшена система автоматики огнемета, что позволило достичь рабочей скорострельности 5 выстрелов за 8 с при максимальной скорострельности 5 выстрелов за 3—4 с практически без отказов. Также немного изменили гильзоулавливатель, спусковую рукоять, незначительно увеличили объем бака огнесмеси. После завершения испытаний и введения необходимых доработок новый огнемет получил индекс АТО-42 и был принят к серийному производству на заводах №222 и №112 (на заводе №112, видимо, велась только сборка огнеметов).

Т-О34 следует к линии фронта. Огнемет АТО зачехлен. Район Таганрога, лето 1943 г.

Испытания огнемета АТО-42. Полигон ГВХУ «Кузьминки», осень 1942 г.