30-мм автоматическая пушка 2А42 разработана в тульском КБ приборостроения (ведущий конструктор Сердюков), имеет газовый двигатель автоматики с длинным ходом газового поршня, запирание поворотным затвором. Пушка предназначена для борьбы с легкобронированными целями на дальность до 1500 м, небронированными средствами, расчетами тяжелого оружия и живой силой противника на дальностях до 4000 м, а также для стрельбы по воздушным целям, летящим на высотах до 2000 м с дозвуковыми скоростями и наклонной дальностью до 2500 м. Дульный тормоз, отход ствола (но не всей пушки) назад на 30—35 мм во время выстрела и амортизатор снижают действие отдачи на установку и машину. Пушка оснащена электроспуском и ручным спуском (используется при обслуживании пушки и стрельбы в аварийных условиях). Предусмотрены два темпа стрельбы — малый (200—300 выстр./мин) и большой (не менее 550 выстр./мин). Большой темп стрельбы обеспечивается кинематикой механизмов пушки и энергетическими возможностями газового устройства. При ведении огня малым темпом происходит задержка шептала спускового механизма путем автоматической подачи определенных электрических импульсов. Возможна и одиночная стрельба. Питание пушки — из звеньевых металлических патронных ленте незамкнутым звеном. Двухленточное питание позволяет быстро переходить с одного типа патрона на другой. Переключение типа выстрела (ленты) осуществляется вручную с помощью переключателя.
Осколочно-фугасный зажигательный (ОФЗ) и осколочно-трассирующий (ОТ) 30-мм снаряды рассчитаны на поражение живой силы и небронированной техники в основном на открытой местности. Приведенная площадь поражения для первого снаряда — 50—70, для второго — 25—30 м2. Дальность эффективного огня ими по групповой цели в виде залегшей живой силы противника 4000 м, по одиночной цели — 2500 м. При решении тех же задач на резкопересеченной местности или в населенном пункте поражающее действие снаряда снижается. Бронебойный трассирующий (БТ) снаряд имеет притуплённую носовую часть и баллистический наконечник. Прицельная дальность стрельбы бронебойно-трассирующим снарядом до 2000 м, эффективная дальность — до 1500 м. На этой дальности снаряд пробивает 18-мм броню под углом 60°, а подкалиберный бронебойный снаряд «Трезубка» — 25-мм броню. Это позволяет бороться с легкобронированными целями.
