Этот танк после внесения некоторых конструктивных изменений 23 ноября 1944 г. был рекомендован к серийному производству. Одновременно было принято решение об изготовлении к марту 1945 г. опытного образца танка Т-44 со 100-мм пушкой Д-10Т.
Серийное производство Т-44 было организовано в конце ноября 1944 г. на заводе №75 в Харькове, который в то время являлся филиалом завода №183 в Нижнем Тагиле. Новый средний танк отличался от Т-34-85 главным образом только более мощной броневой защитой, измененной формой корпуса и башни, компоновкой отделений. Основное оружие танка осталось неизменным. Поэтому эта машина не получила широкого распространения в войсках, а стала переходной моделью к широко известному во всем мире танку Т-54. Всего танков Т-44 было произведено: в 1944 г. - 25, в 1945 г. - 880, в 1946 г. - 718 и в 1947 г. - 200 машин.
Серийный танк Т-44.
30 октября 1944 г. завод №183 представил в НКТП проект среднего танка Т-54, отличавшегося от Т-44 повышенной огневой мощью и усиленной броневой защитой. Усовершенствованный танк предполагалось вооружить 100-мм пушкой. Проект был одобрен, и в соответствии с приказом В.А. Малышева №0637 от 1 ноября 1944 г. заводу №183 предписывалось изготовить опытный образец машины.
Однако Т-54 не удовлетворял командование БТ и MB КА и ГБТУ КА, так как в нем не были реализованы тактико-технические требования (ТТТ) ГБТУ КА, предъявлявшиеся к новому среднему танку. В частности, трансмиссия танка осталась прежней, в ходовой части использовались гусеницы гребневого зацепления с ведущими колесами, отсутствовали гидравлические амортизаторы на узлах подвески опорных катков. Кроме того, первоначально в проекте танка у командира машины не предусматривалась установка системы командирского управления.
Тем не менее к 30 января 1945 г. на заводе №183 изготовили первый опытный образец танка Т-54, который был направлен в заводской пробег. После завершения заводского пробега и окончательной сборки эту машину отправили в Москву на завод №37 для показа командованию БТ и MB КА и членам правительства, куда она прибыла 22 февраля 1945 г.
Опытный танк Т-54 обр. 1945 г. представлял собой модернизацию танка Т-44 обр. 1944 г. в направлении значительного повышения его боевых свойств — огневой мощи и защищенности, что в пределах заданной боевой массы было достигнуто главным образом за счет совершенствования классической схемы общей компоновки машины. Сокращение численности экипажа с пяти до четырех человек и повышение плотности общей компоновки танка привело к уменьшению забронированного объема до 11,8 м3 (для сравнения: у танка Т-34-85 эта величина была равна 12,6 м3). Высота машины была уменьшена на 300 мм по сравнению с высотой танка Т-34-85, что также позволило сэкономленную при этом массу использовать для усиления броневой защиты нового танка.
Поперечное расположение двигателя в кормовой части корпуса позволило за счет сокращения длины МТО увеличить размеры боевого отделения и впервые установить на серийном среднем танке 100-мм пушку, что значительно увеличило огневую мощь машины по сравнению с танком Т-44.
Благодаря принятой схеме общей компоновки башню удалось сместить в сторону кормы танка и расположить на подбашенном листе корпуса люк механика-водителя. Это дало возможность значительно усилить противоснарядную стойкость носовой части.
Вооружение танка состояло из 100-мм опытной танковой пушки Д-10Т-К конструкции завода №9 НКВ и двух 7,62-мм пулеметов ГВТ с ленточным питанием, один из которых был спарен с пушкой, второй — курсовой, устанавливался в отделении управления справа от механика-водителя.
В отличие от пушки Д-10Т обр. 1944 г., у пушки Д-10Т-К был упразднен пружинный уравновешивающий механизм. Уравновешивание качающейся части пушки осуществлялось за счет некоторого облегчения выступавшей за башню части трубы, утяжеления ограждения и подвески под казенную часть пушки специальных грузов.
При стрельбе из спаренной установки, корректировании огня, определении расстояний до целей и наблюдении за полем боя использовался телескопический шарнирный прицел ТШ-19 четырехкратного увеличения и полем зрения, равным 16°. Предельная дальность стрельбы по шкале для стрельбы из пушки составляла 6800 м, а для стрельбы из пулемета - 1500 м.
В приводе вертикальной наводки использовался подъемный механизм секторного типа с ручным и электромоторным приводом со сдающим звеном. Наводка спаренной установки в горизонтальной плоскости осуществлялось с помощью механизма поворота (МПБ), располагавшегося в башне с левой стороны.
Первый опытный образец танка Т-54, 1945 г.