Экранированный макет средней части корпуса танка Т-54 с вариантами противокумулятивных экранов (дырчатых и сплошных листовых).
Помимо экономии броневой стали и снижения стоимости производства, новый технологический процесс отливки башен в кокили по сравнению с литьем в песчаные формы обеспечивал некоторое увеличение (около 2%) ее противоснарядной стойкости.
В 1954 г. для литых башен с толщиной стенок до 250 мм была создана сталь МБЛ-1 (Мариупольская броневая, литая первая) с уменьшенным содержанием никеля и повышенным содержанием марганца и хрома.
Кроме того, в 1952 г. ВНИИ-100 совместно с ОКБ-43 с целью повышения эффективности защиты экипажа танка Т-54 от поражения непробивным действием бронебойных и осколочно-фугасных снарядов калибра 85 и 100 мм были проведены исследования по разработке и применению подбоя и специального материала — поропласта ПХВ-Э. В результате были выпущены чертежи элементов защиты экипажа танка Т-54 с применением поропласта ПХВ-Э, которые впоследствии использовались при создании противоатомной (противорадиационной) защиты (ПАЗ).
Параллельно велись исследования по защите танков от кумулятивных снарядов. Одним из мероприятий по усилению защиты танков от кумулятивных средств была разработка конструкций защитных противокумулятивных экранов для средних и тяжелых танков, устанавливавшихся как на лобовых, так и бортовых частях корпуса и башни.
В 1947 г. в ЦНИИ-48 под руководством А.С. Завьялова были созданы различные варианты экранной защиты для среднего и тяжелых танков. В 1948 г. на НИИБТ полигоне прошли испытания экранированных макетов средней части корпусов танков Т-54, ИС-4 и ИС-7. Испытывались три типа противокумулятивных экранов: сплошные листовые экраны толщиной 5 мм, дырчатые листовые экраны толщиной 5 мм и решетчатый экран, изготовленный из стальных прутков диаметром 20 мм. Экранированные макеты были изготовлены на Ижорском заводе.
Основной целью испытаний являлось определение защитных свойств экранов при обстреле кумулятивными гранатами «Фаустпатрон». Экранированные макеты корпусов танков испытаний не выдержали вследствие их неудовлетворительной живучести. Из трех типов экранов лучшей живучестью обладал решетчатый экран, изготовленный из стальных прутков диаметром 20 мм, однако защитные свойства были выше у сплошных листовых экранов.
Основными недостатками представленных на испытания вариантов экранной защиты являлись: увеличение габаритов машины, затруднительная перевозка танков по железным дорогам и резкое снижение их маневренности. Для устранения этих недостатков в Военной академии БТ и MB во второй половине 1950-х гг. была разработана складывающаяся экранная защита.
Складывающаяся экранная защита представляла собой систему экранов, способных занимать два положения — походное и боевое. В походном положении экраны находились в пределах габаритов машины. При возникновении угрозы поражения танка кумулятивными снарядами экраны переводились в боевое положение. Предусматривалась возможность управления установкой экранов в боевое положение и обратно непосредственно из танка с помощью гидравлических или пневматических устройств. Установка складывающихся экранов предусматривалась на лобовой части и бортах корпуса, а также на бортах башни танка. Однако из-за относительной сложности данная конструкция не была рекомендована для серийного производства.
На схемах: варианты установки складывающейся экранной защиты на корпусе и башне танка Т-54.
В 1957-1958 г. во ВНИИ-100 и филиале ВНИИ-100 в соответствии с приказами ГКОТ №513 от 31 декабря 1957 г. и №32 от 31 января 1958 г. развернулись работы по исследованию возможности эффективной защиты танков от поражения кумулятивными средствами противника с помощью экранированных конструкций. Кроме того, приказом ГКОТ №513 также предусматривалась организация работ по изучению конструкций брони с применением неметаллических включений, разработка технических материалов для проектирования и изготовления танковых бронезащит, обладавших повышенной струегасящей способностью, а также исследования путей усиления ПАЗ.
В 1960-1961 гг. во ВНИИ-100 совместно с НИИБТ полигоном были разработаны и прошли испытания обстрелом варианты экранной защиты танка Т-54 типа «Зонтик» и «Шатер». Частичное экранирование танка Т-54 по типу «Зонтик» продемонстрировало свою эффективность по направлению ее обстрела, в то время как экранирование типа «Шатер» обеспечивало круговую защиту танка. Общая масса конструкции экранной защиты типа «Шатер» составляла около 200 кг. В процессе испытания различных систем экранирования было признано, что такой способ защиты от кумулятивных средств поражения заслуживает дальнейшего проведения работ по созданию экранов с большей степенью живучести.
