Вес снаряда около 500 гр. В качестве снарядов использовались чугунная граната с донной ударной трубкой (вес ВВ всего 17 г) и картечь, имеющая 31 пулю. С 1915 года применялась дистанционная граната с 8-секундной трубкой.

Недостатками автомата являются сложность изготовления, трудность подготовки к стрельбе, применение матерчатой ленты, непрямая подача патрона из ленты и длинный путь патрона при подаче.

Но не эти причины мешали распространению автоматических орудий Максима. До войны 1904-1905 годов 37-мм скорострельные пушки требовались для борьбы с малыми миноносцами, а для этого было достаточно 37-мм и 47-мм револьверных и одноствольных пушек Гочкиса, пусть менее скорострельных, зато более простых, дешевых и, главное, надежных. Ну а война показала неэффективность действия малокалиберных пушек против миноносцев, что привело к тому, что калибр противоминной артиллерии с 37—47 мм увеличился до 120—130 мм.

Что же касается сухопутных войск, то там до августа 1914 года считали, что минимальный калибр пушки должен быть 76 мм. Действительно, в маневренной войне, к которой готовили русскую армию, с «весело» марширующими колоннами пехоты и конными лавами, малокалиберным пушкам делать было нечего.

С началом первой мировой войны автоматические пушки срочно потребовались для борьбы с воздушным врагом. Морское ведомство экстренно заказало Обуховскому заводу 120 37-мм пушек Максима, из которых 80 предполагалось сдать в 1917 году и 40 - в 1918 году.

22 марта 1916 года Военное ведомство выдало Обуховскому заводу отдельный заказ на 200 пушек Максима. Цена одной пушки с запасным стволом составляла 10 500 рублей.

Однако до конца 1917 года Обуховский завод по обоим заказам не выдал ни одного автомата.

Это было связано в первую очередь с тем, что на заводе за 15 лет была забыта технология изготовления пушек Максима, а также с общей загруженностью завода, изготавливавшего морские и сухопутные орудия калибром от 37-мм до 406-мм.

Сдача, а точнее выдача автоматов в части началась в конце 1918 года.

Дело в том, что в 1918 и 1919 годах 37-мм автоматы не испытывались как положено и не проходили военную приемку, а абсолютно бессистемно отправлялись в действующие и формирующиеся части для «затыкания дыр». Вот, к примеру, распределение автоматов из заказа военного ведомства в 1919 году:
№№ 44, 46, 47, 48, 50 и 51 в апреле отправлены в Новую Ладогу для вооружения кораблей Ильменской флотилии;
№ 49 в апреле отправлен в 1-й броневой дивизион для установки на автомобиле;
№ 31 в мае отправлен в стрелковый полк Советской Латвии (интересно, куда латыши его приспособили?);
№№ 52 и 53 в июне поставлены на станцию Лиски для Донской речной флотилии;
№№ 2, 47, 56, 58 в июле отправлены в Витебск для Двинской флотилии;
№ 19 в августе поставлен в город Ораниенбаум для обороны аэродрома;
№ 17 и № 55 в сентябре отправлены на подводную лодку «Шлем и перископ»;
№№ 55, 59, 60 и 61 в сентябре отправлены в Витебск для Двинской флотилии;
№ 35 в сентябре отправлен на подводную лодку «Леопард» и т. д.

Всего в ходе гражданской войны на стороне Красной армии действовало около 80 автоматов Максима из обоих заказов.

Кроме тумбового станка для 37-мм пушки Максима в 1917 году был разработан и колесный лафет. Такой лафет допускал зенитную стрельбу. Угол ВН составлял -10 град.; +80 град., однако угол ГН был весьма мал ±20 град. Ширина хода лафета составляла 1324 мм, а диаметр колеса - 1045 мм. В походном положении лафет вместе с передком перевозился четверкой лошадей. Тем не менее и лафет, и передок были подрессорены и могли перевозиться мехтягой. Вес передка с шестью патронными ящиками (300 снарядов) составлял 491 кг.

В связи с революцией и гражданской войной работы по колесному лафету были прекращены на стадии испытаний опытных образцов.

С началом первой мировой войны как Морское, так и Военное ведомство заказали в Англии 40-мм автоматы системы Виккерса. Причем Морское ведомство заказало автоматы на тумбовых станинах, а Военное ведомство — 16 зенитных автоматов, установленных на бронеавтомобилях и 4 автомата на полевых колесных лафетах системы Депора. Общая стоимость заказа Военного ведомства составляла 319 200 рублей.

Любопытно, что первая же батарея сухопутных 40-мм автоматов на бронеавтомобилях, как, впрочем, и первая батарея 76-мм пушек Лендера, была отправлена не на фронт, а в Царское Село — единственный пункт Российской империи, имевший достаточно эффективную систему ПВО.

В 1916-1917 годах Николай II большую часть времени проводил на фронте, а в Царском Селе оставалась только императрица. Резонный вопрос - против чьей авиации создавалась столь мощная ПВО? Линия фронта отстояла от Петрограда в январе 1917 году приблизительно на 500 км. Поэтому полеты германских самолетов были полностью исключены. Теоретически немцы могли применить «цеппелины», но и тут куда выгодней атаковать тот же крупнейший в стране ничем не защищенный Обуховский завод, чем бомбить Александру Федоровну и Григория Ефимыча. Единственным логическим объяснением сосредоточения новейших зенитных пушек в Царском Селе была боязнь налета собственной авиации.

К концу 1916 года по двадцать 40-мм автоматов Виккерса (из морского заказа) состояли на вооружении Балтийского и Черноморского флотов. Так, на Черном море по два автомата было установлено на линкоры «Евстафий», «Иоанн Златоуст», крейсер «Кагул» и др.

В 1916 году Морское ведомство выдало Обуховскому заводу заказ на изготовление 60 качающихся частей 40-мм автоматов Виккерса. 26 мая 1917 года завод отправил в Ревель 12 качающихся частей. Тумбовые установки для них были изготовлены мастерскими крепости Петра Великого.

Автомат Виккерса представлял собой облегченный и несколько упрощенный автомат Максима с водяным охлаждением ствола. Изменения в действии затвора позволили уменьшить размер короба и вес автомата по сравнению с Максимом. Морская тумбовая установка Виккерса имела механизмы ВН и ГН — зубчатый сектор и зубчатый круг соответственно.