Питание автомата ленточное, в ленте 25 патронов.

Пушка Виккерса стреляла стальными гранатами весом 0,90-9,2 кг, вес ВВ - 150 г, взрыватель — дистанционная трубка 8- или 10-секундная.

Для автомата Виккерса, а затем и Максима в 1914 году поручик Шерспобаев сконструировал автоматический установщик трубок (АУТ) в патронной ленте. Это был первый отечественный и, вероятно, первый в мире. Эти АУТ были вскоре установлены на всех морских зенитных автоматах.

В 1917 году из Англии поступили четыре 40-мм автомата Виккерса на колесных лафетах Депора. Вес системы в боевом положении - 850 кг, вес системы в походном положении с передком - 1560 кг. Возка системы производилась четверкой лошадей. В 1923 году установки Депора были на складах Красной Армии. Дальнейшая их судьба неизвестна.

37-мм автомат Маклена

Несколько слов скажем и о 37-мм автомате Маклена. Еще в 1912 году американцы предложили ГАУ продать 37 и 47-мм автоматические пушки системы Маклена, но ГАУ отказалось даже испытать их. Мотивировка отказа: «орудия слабы для полевого боя». Война изменила точку зрения русских генералов и в США срочно сделали заказ на 37-мм автоматические пушки Маклена. В 1916 году в Россию прибыли 18 пушек, а в 1917 - 200. Пушки поступали на колесных и тумбовых лафетах. В обоих случаях угол возвышения не превышал +15 град., что исключало зенитную стрельбу. Но с точки зрения истории зенитных автоматов пушки Маклена интересны тем, что они были первыми и единственными в России автоматами, работавшими на принципе отвода газов из канала ствола. Да и заряжание у них в отличие от Максима и Виккерса было не ленточное, а обойменное (по 5 патронов в обойме).

37-мм пушки Маклена на колесном лафете использовались в качестве батальонных (траншейных) орудий, а пушки на тумбовых лафетах устанавливались на бронепоездах и речных судах. Так, в 1919 году на кораблях Северодвинской флотилии было установлено не менее 20 автоматов Маклена на тумбах.

ПЕРВЫЕ СОВЕТСКИЕ ЗЕНИТНЫЕ АВТОМАТЫ

Первая мировая и гражданская войны показали, что на высотах до 3000 м наиболее эффективным средством борьбы с самолетами являются автоматические пушки. Действие 7,62-мм винтовок и пулеметов на высотах до 500 м было малоэффективно, а на больших высотах — просто ничтожно. Что же касается 76-мм пушек Лендера, то они на малых высотах уступали по действенности огня автоматам Максима и Виккерса вследствие малой скорострельности, малой скорости приводов наведения, ручной установки трубок на шрапнели и т. д.

Поэтому руководство РККА сделало единственно правильный вывод - как полевым войскам, так и кораблям для защиты от воздушного противника нужны скорострельные зенитные автоматы.

В 1920-1923 годах Обуховский завод ежегодно изготовлял от 10 до 30 автоматов (40-мм Виккерса и 37-мм Максима). Точнее, не изготовлял, а доделывал изготовленные ранее автоматы, так как «горячие» цеха завода стояли в то время холодными.

Были попытки и разработки новых 40-мм зенитных снарядов. Так, в августе 1924 года на НИАП был доставлен самолет, по которому вели огонь из 40-мм автомата Виккерса «аэротральным снарядом». Такой снаряд через заданный промежуток времени разрывался на две половины, соединенные стальным тросом длиной один метр¹. 40-мм снаряды на вооружение не попали, но 76-мм «аэротральные снаряды» изготовлялись в 20-х годах в относительно больших количествах.

Как новые, так и дореволюционного изготовления пушки в 20-х годах устанавливались на корабли и бронепоезда, полевые же войска их не получали. Качество изготовления автоматов было весьма невысокое, расчеты грамотно обращаться с автоматом, как правило, не умели. Все это приводило к многочисленным отказам и задержкам в ходе стрельб.

В 1926 году в КБ завода «Большевик»² начались работы по модернизации 40-мм автомата Виккерса. Основной целью модернизации было улучшение баллистики и повышение надежности автомата. Основным изменением в пушке была замена 40-мм ствола на 37-мм, с лучшей баллистикой (начальная скорость снаряда была увеличена с 610 до 670 м/с).

Модернизированный автомат получил официальное название «37-мм автоматическая зенитная пушка обр. 1928 г.» Первоначально перестволенные автоматы устанавливались на родных тумбах системы Виккерса. Был разработан и вариант тумбовой установки автомата на 1,5-тонном грузовике АМО.

Опытный образец 37-мм пушки обр. 1928 г. был испытан в сентябре 1928 года. Начальная скорость снаряда весом 0,86 кг составила 686 м/с, а давление в канале ствола - 2550 кг/см². Питание автомата ленточное, в ленте 25 патронов. Лента выстреливалась одной очередью за 6,21 секунды, то есть с темпом 240 выстр./мин. Практическая же скорострельность предполагалась около 100 выстр./мин.

На этом и последующих испытаниях была отмечена неудовлетворительная меткость стрельбы из-за неудачной конструкции поясков снарядов и многочисленные отказы из-за плохого качества гильз. Причем число отказов у гильз изготовления Ижорского завода в три раза меньше, чем у гильз Тульского.

В начале 1930 года для пушки обр. 1928 года инженером завода «Большевик» Упорниковым был спроектирован колесный лафет, получивший заводской индекс Б-5. Кстати, в некоторых документах так называли и всю систему.

¹ — Изобретение, кстати, не новое. Еще в XVIII веке для поражения такелажа во флоте стреляли книппелями (цепными ядрами).

² — бывший Обуховский.