С июня 1942 года началось формирование армейских полков ПВО (12 автоматов 37 и 25 мм, 12 ДШК и 8 счетверенных «максимов»). Всего -для общевойсковых и танковых армий — 80 таких полков.

В ноябре 1942 года началось формирование зенитных артиллерийских дивизий резерва ВГК. В составе такой дивизии имелись четыре полка ПВО (всего 48 37-мм пушек и 80 ДШК). К концу 1943 года в составе сухопутных войск находилось 60 зенитных артиллерийских дивизий.

В 1943 году в состав танковых, механизированных и кавалерийских корпусов было включено по одному зенитному артиллерийскому полку. В 1944 году в штат общевойсковой армии введена зенитная артиллерийская дивизия.

В 1944 году некоторые стрелковые дивизии получили отдельный зенитный артиллерийский дивизион в составе двенадцати 37-мм пушек и зенитную роту в составе 18 пулеметов ДШК. В ходе войны в нашей армии число зенитных автоматических пушек было увеличено в 17 раз.

В ходе Великой Отечественной войны наземными средствами ПВО сухопутных войск фронтов было сбито 21645 самолетов.³ Из них зенитной артиллерией калибра 76-85-мм - 4047 самолетов, зенитными автоматами калибра 25—37-мм — 14657 самолетов, зенитными пулеметами - 2401 самолет, ружейно-пулеметным огнем - 540 самолетов; при среднем расходе снарядов: 76-85-мм - 598 шт., 25-37-мм - 905 шт., патронов 7,62—12,7-мм — 7036 шт. на один сбитый самолет.

Значительную роль играли зенитные автоматы и в войсках ПВО страны. В начале войны там имелось орудий калибра 76-85-мм — 3329; 37-мм автоматов - 330; пулеметов — 650. К концу войны было орудий калибра 76—85-мм - 9800 шт.; автоматов калибра 25-37-мм - 8900 и зенитных пулеметов - 8100 шт.

Тематика и объем статьи не позволяют дать анализ боевого применения зенитных автоматов. Тем не менее следует отметить, что они явились наиболее эффективным средством ПВО сухопутных войск. Кроме того, нельзя переоценить и действие зенитных автоматов по легкобронированным целям, по пехоте, пулеметам, снайперам и иным целям. Да и стоит ли говорить об этом, когда почти ежедневно мы видим по телевизору ЗУ-23, а то и 61-К, применяющиеся для стрельбы по наземным целям в ходе гражданской войны на территории бывшего СССР?

Военные историки называют сотни причин поражений Красной Армии в 1941 году, но практически никто не говорит о катастрофе с зенитными автоматами. Ведь первые начали поступать в войска лишь в самом конце 1940 года. К началу войны их было в 5 раз меньше, чем положено по штату, зенитчиков не  успели обучить как следует. В результате Красная Армия оказалась почти беззащитной от ударов люфтваффе, прошедших прекрасную школу в Европе в 1939-1941 годах.

Вот во что обошлись игры с «универсальными» и «полууниверсальными» дивизионными пушками, деятельность завода № 8 в 30-х годах и многое другое.

Мало того, для 37-мм и 25-мм автоматов были введены громоздкие колесные повозки с неотделяемым ходом.

20-37-мм зенитные автоматы должны находиться на линии огня и прикрывать передний край с воздуха, а при необходимости - и эффективно бороться с наземными целями. Установки на двухколесном ходу имеют почти вдвое меньший вес по сравнению с четырехколесными и легко перекатываются по полю боя силами расчета. После отделения колесного хода пушка быстро и компактно устанавливается в окопе или укрытии.

Немцы это поняли еще в начале 30-х годов и отказались от четырехколесных «колымаг» для зенитных автоматов. У нас, обжегшись на молоке, стали дуть и на воду. Потерпев неудачу в создании универсальных пушек с двухколесным ходом и обнаружив сложности в эксплуатации 76-мм зенитной пушки 3-К (тоже двухколесной), руководство АУ зациклилось на четырехколесной повозке «Бофорса». Потребовалась война, чтобы и у нас вспомнили о зенитных установках с двухколесным отделяемым ходом.

По мнению автора, сам выбор двух автоматов для сухопутных войск - 37-мм 61-К и 25-мм 72-К был принципиально ошибочным. Наиболее оптимальной стала бы пара: 45-мм автомат 49-К и установки на базе 23-мм авиационной пушки ВЯ (в одинарном, спаренном и счетверенном вариантах). Автомат 49-К можно оставить на четырехколесной повозке, а 23-мм установки - только на двухколесном отделяемом ходу. Кроме того, на базе Т-34 легко создать ЗСУ со счетверенными автоматами ВЯ.

Что же касается 45-мм 49-К, то они по темпу стрельбы почти были равны 61-К, зато дальность при стрельбе, потолок, разрушительное действие по конструкции самолетов и бронепробиваемость оказались существенно выше, чем у 61-К.

Интересно, что разница в стоимости 37-мм и 45-мм автоматов невелика. Так, в 1940 году стоимость 61-К составляла 65 тыс. руб. за штуку, а 49-К - 75 тыс. руб.

Зенитные автоматы приходят на корабли

Как уже говорилось. Красный Флот получил в наследие от царского несколько сотен 37-мм и 40-мм автоматов водяного охлаждения с ленточным питанием. Так, в ходе конфликта с Китаем в 1929 году на кораблях Амурской флотилии имелось девять 40-мм автоматов Виккерса, семь из которых устанавливались на мониторах.

Автоматы изнашивались, и их число постепенно сокращалось. К примеру, на 1 января 1933 года в ВМФ состояло только 22 зенитных автомата Максима и Виккерса.

Таким образом, наш флот до конца 1940 года не имел эффективных средств борьбы с авиацией на высотах до 3000 м. Возможности 45-мм полуавтоматов 21-К и 7,62-мм пулеметов Максима были весьма ограничены.

Со времен Петра Великого развитие корабельной артиллерии шло независимо от полевой артиллерии. И до 1917 года никому не приходило в голову унифицировать полевые пушки с корабельными. А вот в 30-х — 40-х годах наше военное руководство решило, что на кораблях должны стоять исключительно зенитные автоматы, спроектированные для ПВО сухопутных войск. Элементарная логика говорит о том, что к этим орудиям предъявляются разные требования, зачастую диаметрально противоположные.

¹ - ЦАМО, ф. 36, on. 12552, д. 6.