В так называемой Арсенальной галерее восстановлена атмосфера средневекового арсенала. Ружья, холодное оружие различных стран и эпох размещены так, как они хранились в реальных средневековых арсеналах. В конце осмотра, в Восточной комнате, находятся коллекции оружия и доспехов Китая XVIII века и Японии XVII века. Освещение этих залов полуприглушенное, с целью сохранения ценнейших экспонатов. Следует заметить, что во всех залах Музея установлен щадящий для экспонатов режим искусственного освещения, при отсутствии внешнего естественного освещения, что обеспечивает сохранность экспонатов, но практически полностью исключает любительскую фотосъемку без применения вспышек, пользование которыми в Музее категорически запрещено.

Правое крыло Западного портала занято Артиллерийским разделом Музея. Вся экспозиция разбита на два сектора. В первом секторе помещены образцы орудий со времен средневековья до пушек и гаубиц конца XIX века, как французского производства, так и производства других стран Европы. Во втором секторе размещена роскошная коллекция моделей-копий старинных орудий, датируемая концом XVI века, предназначавшаяся для учебных целей. Во внутреннем дворе стоят тяжелые орудия различных систем: пушки, гаубицы, мортиры, старинные карронады и бомбарды. Доступ к ним закрыт и их можно наблюдать только через окна.

В правой части Восточного портала на первом этаже в зале Тюрена размещен раздел эмблематики Музея. Представлены знамена, штандарты и вымпела практически всех полков французской армии от эпохи Людовика XIV до XX столетия, включая эпоху революции и Наполеона I, начиная с которой французская армия, исключая период Реставрации, воевала под триколором. В левой части Восточного портала в зале Вобана развернута экспозиция по истории горных войск Франции с 1803 по 1939 годы. В этом же зале находится ретроспективная выставка личного оружия солдат регулярной французской армии начиная с 1680 года до наших дней, включающая пики, сабли, шпаги, пистолеты, револьверы, винтовки и автоматы.

Центр зала занят конными манекенами французских кавалеристов на лошадях, относящимися к различным периодам истории французской кавалерии с начала XIX века. На огромных лошадях восседают кирасиры, драгуны, уланы и гусары Наполеона. Другая группа кирасир и драгун облачена в форму начала XX века, мало чем отличающуюся по своей цветовой гамме и покрою от формы наполеоновского периода (именно в такой форме французские кавалеристы мчались во весь опор на германские пулеметы в начале Первой мировой войны, устилая своими телами поля Лотарингии. В этом зале я неожиданно вспомнил, что подобное великолепие с натурными манекенами в формах я уже видел почти 50 лет тому назад в артиллерийском ленинградском музее, где стояли в полный рост солдаты русской армии, начиная со стрельцов и кончая русскими солдатами Первой мировой войны. В нынешней экспозиции петербуржского музея осталась лишь малая часть того, что было выставлено в те далекие 50-е годы.

На втором этаже в залах Старой монархии представлена история французской армии начиная с Тридцатилетней войны, через войны Людовика XIV, к войнам XVIII века, включая сражения с англичанами за колонии в Северной Америке. Как и в других разделах Музея, здесь много манекенов в формах того времени, картин, холодного и огнестрельного оружия, как французской армии, так и ее противников — англичан, пруссаков и австрийцев.

Большой раздел посвящен эпохе Великой французской революции и Наполеона I. Всего под эту тематику занято 20 залов. Практически каждому сражению, которое дала армия республики, а затем и Первой империи выделено по отдельной комнате. Кампании в Италии и Египте, сражения с войсками первых антифранцузских коалиций, включавших в разное время и в разных сочетаниях армии Австрии, России, Пруссии, германских княжеств и всегда Англии, исторические битвы императорской армии под Аустерлицем и Иеной, разгром Австрии и Пруссии, поход в Россию и сражение при Бородино, Испанская эпопея, «Битва народов» под Лейпцигом и сражение под Парижем и, наконец, Ватерлоо — все это представлено на десятках стендов, отражающих путь французской армии от серии блистательных побед к окончательному поражению и разгрому. Пестрые облачения солдат республики меняются на элегантные формы императорской старой и новой гвардии, польских легионеров и улан, конных егерей и линейных пехотинцев, чередующиеся с оружием, документами и картинами. В числе экспонатов походная шляпа и сюртук Наполеона I. Реконструирована походная палатка императора, а также комната и кровать, на которой император скончался на Святой Елене.

На следующем этаже развернута выставка, посвященная французской армии периода реставрации и июльской монархии, в основном отражающая малоизвестные у нас завоевательные экспедиции французской армии в Северную Африку (колонизация Алжира). Отдельный большой зал посвящен армии Второй империи Наполеона III. Здесь можно ознакомиться с материалами по Крымской войне. Представлены первые фотографии в истории войн с театра военных действий, оружие, обмундирование и снаряжение войск англо-франко-турецко-сардинской коалиции, и ее противника - русской армии. На отдельных стендах размещены материалы, относящиеся к войне с Австрией, военным экспедициям в Китай и Мексику. Завершается экспозиция Франко-Прусской войной, войной, ставшей одной из причин конца Второй империи и во многом определившей старт Европы к будущей Первой мировой войне. На самом верхнем этаже Восточного портала размещены материалы, отражающие развитие фортификационного искусства французской армии. В отдельном зале воссозданы на макетах наиболее известные в военной истории Франции сражения с условной диспозицией противоборствующих сторон. Макеты электрифицированы и на них можно проиграть то или иное сражение.

Музей имеет прекрасный книжный магазин, в котором можно найти массу книг по истории войн, развитию боевой техники различных стран и разных исторических периодов. Единственным недостатком, на мой взгляд, является отсутствие качественного, хорошо иллюстрированного каталога по Музею, который необходим посетителям при отсутствии нормальных условий для съемки внутри помещений Музея. Продающийся каталог, изданный на всех основных европейских языках (кроме русского), стоит 70 франков и по своему содержанию и наполнению иллюстративным материалом явно не соответствует уровню этого великолепного Музея.

В заключении даем справку для тех, кто попадет в славный город Париж и пожелает посетить Музей Армии. Музей открыт ежедневно, кроме 1-го января, 1-го мая, 1-го ноября и 25-го декабря. Часы работы: с 10 до 17 часов - с 1 -го октября по 31 марта и с 10 до 18 часов - с 1-го апреля по 30-е сентября. Проезд до Музея Армии на метро до станции Invalides.