От южновьетнамских мониторов американские отличались усиленным вооружением - установкой спарки пулемета с минометом за башней с 40 мм пушкой, одним 20 мм орудием и двумя 12,7мм пулеметами на надстройке
Этот АТС(Н) дополнительно оборудован взлетной площадкой для вертолета
«Аскари» (в прошлом LST) обеспечивал ремонт речных катеров в полевых условиях, на нем находились мастерские по ремонту двигателей, вооружения и радиоэлектронного оборудования. Поврежденные катера с помощью мощного крана, установленного в носовой части судна, ставились на понтоны, пришвартованные к борту плавучей мастерской.
Кроме кораблей, в TF-117 широко использовались понтоны. Дело в том, что в дельте Меконга мало твердых площадок, подходящих для размещения артиллерийских орудий или для использования в качестве вертолетных ВПП. Решением этой проблемы стали обычные понтоны. Связанные попарно, они превращались в несамоходную баржу, вооруженную двумя 105-мм гаубицами. Большее количество понтонов переоборудовались в вертолетную площадку, с которой могли действовать до трех вооруженных вертолетов UH-1B «Хью».
Главной базой TF-117 стал построенный американскими саперами в одном из главных рукавов Меконга Сонг Май Тхо порт Донг Там в пяти километрах от г. Май Тхо. Пока велось строительство главной базы, силы TF-117 сосредотачивались в районе судоходного канала, связывающего Сайгон с морским портом Ванг Тау. 7 января 1967 г. в Ванг Тау прибыл LST-1169 «Вайтфилд Каунти», доставивший во Вьетнам первые подразделения 2-й пехотной дивизии. Все тяжелое вооружение бригады, а также автотранспорт, остались в Штатах, - задачи грузовиков, джипов, танков и БТР теперь возлагались на «Майк»-боты. Однако эти корабли прибыли во Вьетнам позже, и первые несколько месяцев своего пребывания во Вьетнаме части 2-й бригады действовали в тесном взаимодействии с речными кораблями южновьетнамского флота.
Американскую пехоту пришлось бросать в бой немедленно. Положение в специальной зоне Ранг Сат, включавшей в себя канал Лонг Тау, в начале 1967 года резко осложнилось: участились случаи обстрела судов, проходящих по фарватеру, более того, 15 февраля вьетконговцам удалось потопить один и тяжело повредить три базовых тральщика ВМС США. Американское командование задействовало для борьбы с отрядами Вьет Конга в зоне Ранг Сат значительные силы южновьетнамских катеров и еще необстрелянные батальоны 2-й бригады.
Операция «Ривер Рэйдер I» проводилась в феврале-марте 1967 года. Южновьетнамские корабли обеспечивали высадку и огневую поддержку десантов TF-117. Поставленных целей операция не достигла, а мобильные речные силы оказались втянуты в изнурительную компанию в зоне Ранг Сат.
Боевые действия походили на игру в догонялки - целенаправленная боевая операция распалась на множество локальных схваток, причем зачастую артиллерийский обстрел с кораблей и высадка десанта проводились впустую. Вьет Конг использовал тактику «ударь и беги», американцы же не могли ни спрогнозировать места ударов, ни догнать своих противников.
В мае янки еще раз попытались придать разрозненным боям целенаправленный характер. На этот раз к очистке специальной зоны, помимо пехоты TF-117 и южновьетнамских катеров, привлекались «пиберы» из состава TF-116. Американские войска получили ценный боевой опыт, но не смогли воспрепятствовать действиям Вьет Конга в районе морской артерии Сайгона.
Первое крупное столкновение мобильных десантных речных сил с Вьет Конгом произошло в конце мая 1967 г. Операция «Хортэк XVIII» проводилась в IV тактической зоне в бассейне рек Рэч Ба Бау и Рэч Тра Тэнь. Десант, высаженный с АТС и поддержанный огнем американских и южновьетнамских мониторов, окружил регулярный отряд Вьет Конга. В ходе ожесточенного боя было убито и ранено более 100 партизан. Операцию «Хортэк XVIII» командование сочло успешной, 2 июня она была завершена. Уже через двое суток речные силы начали новую кампанию «Оперэйшн Коронадо I», направленную на обеспечение безопасности водного пути Чо Гао в провинциях Динь Туонг и Кьен Хоа. Здесь TF-117 получила первый щелчок по носу: АТС-112-3 подорвался на мине, тяжело поврежденный десантный корабль пришлось буксировать в Донг Тэм. Это был первый случай успешного применения минного оружия в дельте Меконга.
В июне флотилия TF-117 была полностью укомплектована «Майк»-ботами, однако из Штатов пока не прибыло ни одного катера. Командованию TF-117 до прибытия катеров ASPB пришлось для борьбы с минами брать корабли «в аренду» у южновьетнамского флота и TF-116. Такая «аренда» в значительной мере сдерживала автономность действий речных десантных сил. Бронекатера ASPB появились на вьетнамских реках в сентябре 1967 г. Всего туда отправили 16 «Альфа»-ботов.
