На базе этой машины выпускалась и первая австралийская САУ, разработанная и строившаяся компанией «Метрополитан Гэс оф Фицрой», штат Виктория, по предложению Директората по выпуску бронетанковой техники. Корпус БТР был удлинен, а на тумбе за щитом устанавливалось 40-мм орудие английского образца, которое в принципе могло поворачиваться на 360°. Во время испытаний выяснилось, что в качестве устойчивой орудийной платформы машина удалась, но, тем не менее, их выпустили около 200 штук и применяли, в основном, для учебных целей. 400 машин такой конструкции, но вооруженных 81-мм минометами на поворотной платформе в 1944 году было изготовлено для армии гоминьдановского Китая. В джунглях Новой Гвинеи применять открытые сверху боевые машины оказалось нецелесообразно.
В то же время чисто вездеходная машина, пусть даже и открытая сверху, в джунглях была очень нужна, и австралийцы такую машину сделали, присвоив ей марку GS. Это был гусеничный вездеход, который мог перевозить одну тонну груза с экипажем из одного водителя. Машина была в состоянии буксировать 76-мм противотанковую пушку или же 87,6-мм гаубицу и по результатам испытаний показала себя идеальным транспортером для войны в джунглях. Но так как проект поступил на реализацию уже в конце войны, то кроме нескольких предсерийных образцов таких машин в Австралии больше не выпускали.
В конце 1941 года угроза японского вторжения в Австралию настолько возросла, что австралийские военные обратили на танки самое пристальное внимание. Было решено выпускать свой собственный средний танк, который бы превосходил любые аналогичные машины японцев. Правда, тут же выяснилось, что австралийские заводы пока еще не готовы к производству достаточно качественной брони, так что работы по первому австралийскому танку оригинальной конструкции были начаты только в 1942 году. Танк получил обозначение «крейсерский танк АСI «Сентинел», что в переводе на русский язык означает «часовой».
![]() |
![]() |
Крейсерский танк «Сентинел» |
Крейсерский танк Mk. VI «Крусейдер» Mk.l |
Австралийцам удалось изготовить для этого танка литой корпус и башню.
Ходовая часть в целом соответствовала американскому танку М3, но подвеска была выполнена по типу подвески французского танка «Гочкис» Н35. Танк имел 40-мм английскую пушку и два пулемета «Виккерс» с водяным охлаждением, для размещения которых на нем имелись массивные бронемаски. Танков АСI было выпущено всего 69 штук, включая три прототипа, после чего австралийцы занялись разработкой усовершенствованной модели. Лобовой лист на АСII сделали гладким, а пулемет в бронемаске убрали. Вместо 40-мм пушки установили 87,6-мм короткую гаубицу, сначала одну, а потом даже два орудия рядом. Но «спарка» из пушек оказалась довольно неудобной в эксплуатации, и на свою последнюю модификацию АСIII они поставили длинноствольное 76-мм орудие. С ним «Сентинел» превосходил в 1943 году другие аналогичные танки союзников, из-за чего, собственно говоря, света и не увидел.
Причина проста. Опасность японского вторжения в это время сильно уменьшилась, а американцам, которые собирались начать широкомасштабные поставки своей бронетехники по ленд-лизу, такая конкуренция совсем не улыбалась. Понятно, что австралийцы выбрали все-таки танки ленд-лиза, но нельзя не отметить, что не имевшие ни опыта, ни базы австралийские конструкторы сумели создать танк более скоростной, сильнее вооруженный и более низкий по высоте, нежели американский «Шерман». К недостаткам танка «Сентинел» следует отнести плохую работу вентиляции и перегрев двигателя.
Другим оригинальным образцом бронетехники, выпуск которого был налажен в Австралии, явился бронеавтомобиль-разведчик «Динго». Производство было начато на одном из фордовских заводов в 1942 году, причем всего было выпущено 245 машин этого типа. Экипаж из двух человек на этой машине располагался в открытой сверху рубке. Пулемет «Брен» устанавливался между наблюдателем и водителем, и чтобы стрелять из него, лобовой лист имел специальную амбразуру, закрывавшуюся бронекрышкой. Эти машины использовались в 1-й австралийской бронетанковой дивизии в разведывательных подразделениях в 1942-1944 гг.