Бронеавтомобиль "Стагхунд"

На вооружении 9-го австралийского полка в июле—октябре 1942 г. находились английские крейсерские танки Mk.VI «Крусейдер» Mk.I, участвовавшие в битве при Эль-Аламейне и имевшие 40-мм пушку и два пулемета «Беса», один из которых размещался в небольшой башенке рядом с местом водителя.

Пехотный танк Mk.ll "Матильда". Танк вооружен 76-мм гаубицей в башне. Вокруг башни виден броневой барбет, также обращают на себя внимание откидные бронеколпаки над гусеницами

Один из немногих танков, потерянных австралийцами

Что же касается его предшественника — танка «Ковенантер», имевшего башню, идентичную башне «Крусейдера», то его подвела система охлаждения двигателя, из-за дефектов которой все выпущенные танки этого типа использовались в Англии исключительно в качестве учебных. Однако иметь учебный парк из дефектных машин показалось англичанам не слишком разумным, и часть из них они переделали в танки-мостоукладчики, имевшие раскладывающийся мостовой пролет типа «ножницы». В таком качестве шасси «Ковенантеров» еще можно было использовать. В 1943 году австралийцы получили восемь таких машин, которые использовали в боях на острове Бугенвиль и в некоторых других местах.

Танки Mk.VIII «Кромвель» Mk.I в единичных экземплярах оказались в Австралии в 1943 году, причем использовались только в качестве учебных машин в танковой школе в Пуккапунуал.

Зато пехотный танк Mk.II «Матильда» именно на австралийской земле пережил свое второе рождение. Причиной подобного явления стали особенности войны в джунглях Новой Гвинеи. В 1941—1942 гг. австралийские войска на этом театре войны использовали, в основном, американские средние танки М3 и легкие М3 «Стюарт», впрочем, без особых успехов. И тот, и другой мало подходили для непосредственной поддержки пехоты, в то время как их вооружение оказалось неэффективным. Требовался хорошо бронированный танк, способный «выжигать японцев из их лисьих нор и окопов», а также действовать против бункеров, которые у японцев были хорошо замаскированы. Таким образом, орудия мощнее 40-мм английской пушки для этих  танков были не нужны, а кроме того,  главным оружием таких танков должен  был стать огнемет.

Первая партия танков «Матильда» I в количестве 140 штук прибыла из Англии в Австралию в июле 1942 г. Затем, в августе 1943 г., поступило еще 238 танков. Тогда же попали в Австралию и 33 танка «тесной поддержки». вооружавшиеся 76-мм короткими гаубицами вместо 40-мм орудий. Танки «тесной поддержки» обычно двигались впереди колонны и вели обстрел целей фугасными и зажигательными снарядами, выжигали растительность и уничтожали маскировку японских ДОТов, после чего к ним подходил танк с 40-мм орудием и в упор расстреливал бронеколпаки.

Одним из недостатков 40-мм орудий стало отсутствие в его боекомплекте фугасных снарядов, которые австралийцам пришлось разрабатывать и запускать в производство самостоятельно.

Пехотные огнеметы в условиях джунглей также были весьма эффективны, но огнеметчики несли большие потери. Было признано, что наиболее верным решением по борьбе против японских укреплений будет установка огнемета на такой хорошо защищенный танк, как «Матильда». Заряжающего-радиста убрали, а вместо него расположили бак на 150 галлонов загущенной огнесмеси, причем еще 100 галлонов располагались в сбрасываемом баке на корме.