Борис ЮЛИН
Испания в наши дни знаменита экспансивным нравом своих жителей, солнечными пляжами ривьеры, легкими золотистыми винами, экзотикой корриды и карнавалов... Сегодня трудно представить себе, что четыре столетия назад мир воспринимал эту прекрасную страну несколько иначе. Испания была известна прежде всего могучими армиями, огромным непобедимым флотом, неисчислимым богатством грандов и королевской казны.
Но в 1588 году произошло событие, которое показало всему миру: великая империя уже стареет...
... С середины пятнадцатого века могущество Испании стремительно росло. Унаследовав многочисленный Арагонский флот и сильную армию кастильцев, страна завершила победой реконкисту, и начала фактически монопольную колонизацию Америки. Шел гигантский приток золота в королевскую казну. Разгромленные мавры — традиционные враги — уже не могли помешать королю Карлу Пятому обратить все усилия на создание, как сказали бы сегодня, мировой сверхдержавы.
В сражении под Павией были побеждены французы. В Европе у Испании не осталось достойных соперников. И половина континента так или иначе попала в зависимость от испанской короны.
После смерти Карла, в 1556 году, его Империя была поделена между двумя ветвями династии Габсбургов — испанской и австрийской. Но даже после этого влияние Испании оставалось огромным. Там, где нельзя было удержаться силой клинков, на помощь приходила католическая церковь со святой Инквизицией или купеческий кошелек с испанским золотом.
Над державой испанского короля никогда не заходило солнце. Но та же Инквизиция подчас приносила больше вреда, чем пользы, с редкостной эффективностью подрывая экономику страны. Золото из колоний шло на решение чисто политических проблем, и, как следствие, оседало в карманах потенциальных противников. Часть золотого потока успевали урвать французские и английские пираты.
Европа уже не желала мириться с испанской гегемонией. Назревала борьба даже не на два фронта — на несколько. Войны с Османской империей, перманентная политическая дуэль с Францией, затянувшееся восстание в покоренных Нидерландах, необходимость охранять Вест-Индию и пути к ней от покушений французских и английских пиратов. На такое даже у самой богатой державы рано или поздно должно было не хватить сил и средств.
Испания еще одерживала военные победы — над турками при Лепанто, над англичанами у Азорских островов. Но закат ее военной мощи был уже недалек. И герцог Александр Фарнезе, во главе огромного войска явившийся подавлять восстание гезов, предавая огню и мечу города инсургентов, уже не мог контролировать всю территорию завоеванной страны. Тем более, что параллельно он должен был заниматься поддержкой католиков во Франции. Англия открыто помогала французским протестантам, послала шесть тысяч солдат на помощь гезам. Война стала неизбежна. В 1585 году «испанский нарыв» прорвался.
В то время испанская армия, численностью свыше 100 тысяч человек, состояла из прекрасно вооруженных и хорошо обученных наемных солдат. 35 тысяч — под началом Александра Фарнезе, 19 тысяч — подвижный экспедиционный корпус, остальное — гарнизонные части, разбросанные по всей Империи. Кроме того, имелась сильная милиция внутри страны.
Главный противник — Англия — вряд ли могла противопоставить испанцам более чем двадцатитысячное войско, причем, заметно худшее по вооружению и уровню подготовки.
Испанский флот был тогда сильнейшим в мире. Правда, около сотни его галер не могли быть применены в войне против англичан, так как базировались на Средиземноморье и противостояли туркам. Эти корабли строились для внутреннего моря и для океанских действий не подходили.
Две другие испанские эскадры — «Золотой флот» и «Серебряный флот» — обеспечивали связь с заморскими колониями. Они насчитывали около полутора сотен сильных, неплохо вооруженных кораблей, которые, правда, к началу боевых действий уже успели истрепаться в океанских походах. К тому же быстро сосредоточить хотя бы половину этого состава в одном месте было очень трудно, если вообще реально: связь между частями флота практически отсутствовала.
И, наконец, в метрополии находилась третья часть испанских морских сил — полторы сотни парусников самых разных размеров и конструкций. Для удобства содержания этот флот был расписан по эскадрам различных провинций, что тоже исключало оперативный их сбор.
Английский регулярный флот был значительно слабее. Два десятка крупных боевых кораблей да несколько вспомогательных. Но английская королева нашла выход из положения. Вооружив лучшие торговые парусники и пригласив на государственную службу пиратов, она увеличила свой флот до двух сотен вымпелов. В большинстве своем это были некрупные, не более 200 тонн водоизмещением, легкие мореходные талионы. Англия еще не имела многочисленных колоний, у нее не было необходимости защищать длинные коммуникации в океане. Не было и других врагов, кроме испанцев. А значит, королева Елизавета могла позволить себе сосредоточить все морские силы в своих водах и добиться локального численного превосходства над испанцами.
