ПОДВОДНЫЙ ВЕРБЛЮДОНОСЕЦ
Первого апреля 1916 года на гамбургской верфи "Блом и Фосс" была заложена необычная подводная лодка, получившая наименование UC-20. Лодка строилась по проекту средних минных заградителей типа UC-II, но стала не минзагом, а транспортом. Такой корабль был нужен для доставки грузов из австрийских портов в Малую Азию и Северную Африку.
В сентябре субмарина вошла в строй и в составе группы лодок 11 сентября прибыла в австрийский порт Каттаро и была внесена в списки австро-венгерского флота под названием U-60.
За счет значительного объема грузовых помещений подлодка брала на борт большие запасы и могла долго продержаться в море. Ей принадлежит абсолютный рекорд продолжительности боевого похода среди немецких ПЛ (без учета подводных крейсеров) - 55 суток. Лодка совершила много рейсов с оружием и боеприпасами для арабских племен, боровшихся против английского господства. Командир лодки обер-лейтенант Беккер не упускал случая потопить встреченное вражеское судно, и такие встречи были не редки. Боевой счет лодки - 21 судно общим водоизмещением 20894 тонны. Но однажды ей довелось совершить поход с уникальным грузом.
Шейх племени синус-си, в благодарность за доставленное оружие, подарил императору Вильгельму верблюда. Грузовой отсек UC-20 позволил взять достаточно провианта для "подарка", а самого верблюда разместили на палубе, и лодка пошла в Полу, не погружаясь более чем на 8 метров. Глубина отсчитывалась по глубиномеру в центральном посту, то есть при глубине 8 метров рубка уходит под воду настолько, что голова верблюда остается над водой.
Необычный переход прошел успешно, субмарине всего несколько раз пришлось переходить в позиционное положение. Это ей пришлось сделать и перед портом назначения, опасаясь авиации противника. При этом вид плывущей и ревущей верблюжьей головы привел в неописуемый ужас местных рыбаков. Они бросились на своих лодках кто в море, кто к берегу.
В дальнейшем UC-20 снова транспортировала оружие и другие грузы, а в октябре 1918 года вернулась в Германию.
Свой путь "подводный верблюдоносец" закончил в 1919 году в Англии, куда он попал после капитуляции.
Судьбу верблюда, к сожалению, установить не удалось.
(История с верблюдом и подводной лодкой в ряде публикаций приписывается английской субмарине).
А. Михельсен. Подводная война 1914-1918. М.-Л., 1940., с. 36.
