ДБ-3Б, доработанный под установку турелей МВ-2 и МВ-3 и радиополукомпаса РПК-2

Постановление Комитета обороны от 29 января 1940 г. потребовало установить на ДБ-3 200 МВ-3 и 100 МВ-2. Тремя днями ранее приказ наркомата поставил перед заводом № 32 задачу массового выпуска турелей. Завод № 39 выделил бригады для монтажа новых стрелковых установок. В строевые части отправились также специалисты завода № 32, изготовлявшего турели. Группа инженера Куликова смонтировала первую МВ-2 на одном из бомбардировщиков 21-го дбап. Она так понравилась летчикам, что они стали требовать такие же на другие машины. Но эшелон с турелями застрял в Ленинграде. Командир полка подполковник Новодранов выделил Куликову транспортный ТБ-3, который «под завязку» загрузили прямо в Москве. После его возвращения рабочие начали ставить МВ-2 на другие самолеты. В первом же боевом вылете был сбит истребитель противника. Бомбардировщики с новыми турелями в строю располагали замыкающими. В одном случае такая машина прикрывала отход группы от цели. Отбиваясь от истребителей, стрелок расстрелял почти все патроны, фюзеляж был пробит в нескольких местах, и сам стрелок ранен. Но все ДБ-3 благополучно вернулись на базу.

«Бойцы дают высокую оценку нашим турелям», — написал в своем отчете Куликов. К 15 марта на фронте установили МВ-3 на 173 машинах, МВ-2 — на 46. Дальнейшие работы затормозились возвращением полков после окончания боевых действий к прежним местам дислокации. На фронте успели выявить некоторые дефекты МВ-3 — заедание механизма горизонтальной стабилизации прицела и срыв задней части экрана (последнее в основном из-за плохо закрытых замков).

Возможно, что внедрение МВ-2, МВ-3 и импровизированных хвостовых установок внесло свой вклад в уменьшение потерь от финских истребителей во второй половине войны. Хотя, по оценкам наших летчиков, активность финнов к февралю 1940 г. возросла, и у них появилось несколько новых, более современных, типов истребителей (MS.406, ФИАТ G.50), количество сбитых в воздушных боях ДБ-3 постоянно уменьшалось. За последний месяц боев от зенитного огня и атак истребителей потеряли всего несколько машин.

Здесь сказалось и применение плотного строя, и накопление боевого опыта истребителями сопровождения. В начале войны, например, часто летали вообще без эскорта или выделяли на прикрытие устаревшие И-15бис или И-16 ранних серий, неспособные долго идти на высоких скоростях, свойственных ДБ-3. С февраля 1940 г. для сопровождения дальних бомбардировщиков стали использовать только И-16 с моторами М-62. Они располагались на флангах группы бомбардировщиков и за ней. На 12 ДБ-3 приходилось 18-24 истребителя. Разведчики, ходившие в одиночку, прикрывались вкруговую шестеркой И-16.

ДБ-3 внесли значительный вклад в общие усилия ВВС во время «зимней» войны. Только полки 27-й бригады налетали 8511 часов, совершили 2085 боевых вылетов. Всего же ДБ-3 ВВС (без морской авиации) налетали 12608 часов.

Безвозвратные потери составили 49 машин, в том числе сбито истребителями — 17, зенитной артиллерией — 5, не вернулось с заданий по неизвестным причинам — 11, разбились в авариях и катастрофах — 16. Вместе со списанием безнадежно поврежденных бомбардировщиков общий итог потерь авиации Северо-западного фронта выразился в 61 самолете. К этому надо прибавить потери полков Отдельной авиагруппы Кравченко — 13 машин. Значительное число ДБ-3 получило боевые повреждения, но было возвращено в строй. Так, в 27-й бригаде 52 самолета пострадали от зенитной артиллерии и истребителей противника, но в результате усилий наземного состава сохранили боеспособность. В Отдельной авиагруппе отремонтировали 29 поврежденных ДБ-3.

ДБ-3Б капитана Помазовского из 4-й эскадрильи 53-го дбап в феврале 1940 г. совершил вынужденную посадку на финской территории. Экипаж был вывезен другим самолетом.