Ланкийский "МиГ" на посадке

Вылеты часто выполнялись смешанным составом "Кфиров" и МиГ-27М, обычно звеном, состоящим из пары тех и других. МиГи при этом выполняли роль лидеров, выводя соседей на цель. Внушительно отличались они от "Кфиров" и по боевым возможностям, особенно по радиусу действия и боевой нагрузке. "Кфиры" обычно ограничивались подвеской пары 550- или 770-фунтовых бомб (250 и 350 кг) и даже в вылетах на ближние цели несли дополнительные баки. На МиГ-27М практически постоянно под боевую нагрузку задействовались все держатели. Шесть авиабомб калибра 250 и 500 кг были обычным вариантом подвески. В паре чаще всего снаряжение машин было различным, обеспечивая наиболее эффективное поражение цели: для уничтожения подземных бункеров и укрытий один самолет нес шесть ФАБ-500М54, другой - шесть штурмовых низковысотных ОФАБ-250ШН или РБК-250, использовавшихся при атаках баз и лагерей тамилов. МиГ-27М с трехтонной бомбовой нагрузкой уверенно выполняли взлет даже в обычную для этого времени года сорокоградусную жару, а длина ВПП обеспечивала выполнение прерванного взлета на случай отказов на борту.

Над целью МиГи встречали значительное противодействие ПВО - от стрелкового оружия и зенитных установок до ПЗРК (по иронии судьбы, последние были также советского производства и попали к тамилам из "излишков" бывших союзных республик). В первом же вылете один самолет получил повреждения, вернувшись на базу с пулевыми прострелами. Трижды самолеты были атакованы ПЗРК, но во всех случаях сумели уклониться от ракет. На этот случай в каждый вылет МиГ-27М в обязательном порядке снаряжались тепловыми ловушками, а летчики отрабатывали маневр уклонения - боевой разворот с отстрелом ловушек.

Много хлопот доставлял языковой барьер: ни один из прибывших летчиков МиГ-27 не знал английского языка, официально принятого на острове, из-за чего обычное общение, инструктаж, связь и радиообмен в воздухе становились проблемой. Потребовалось привлечение переводчика "из Восточной Европы", участвовавшего в постановке задачи, руководстве полетами и разборе их результатов. К его помощи обращались и местные пилоты, когда нужно было обратиться к летчикам МиГов, согласовывая действия в воздухе при совместной работе. Переговоры в полете они вели на английском и, желая сообщить что-либо летящему рядом коллеге, обращались к руководителю полетов, тот передавал их находящемуся тут же переводчику, который связывался на другой частоте с адресатом. Таким же образом проходил ответ. Для пилотов Шри-Ланки такой опыт был не новым - когда-то, осваивая китайскую технику, они тоже были вынуждены пользоваться подсказками китайских инструкторов и переводчиков.

Всего за пять месяцев боевой работы звено МиГ-27М сбросило более 700 т боеприпасов, в значительной мере подорвав боевой потенциал "Тигров". В итоге армии удалось перейти в наступление и вернуть под свой контроль значительную часть территории, захваченной сепаратистами в ходе вылазок зимой и весной 2000 года. Боевые вылеты не прекращались и в дальнейшем: за 18 январских дней следующего года МиГ-27М произвели 73 вылета, в день выполняя, в среднем, по 5-6 вылетов. Подготовкой самолетов продолжали заниматься прибывшие специалисты, на местных авиатехниках лежала ответственность только за снабжение и доставку топлива, боеприпасов и средств обеспечения. Самолет продемонстрировал высокую надежность даже в начавшийся осенью сезон муссонов, тропическую жару и постоянно висевшую в воздухе сырость от близкого океана, приносившего соленые ветры. В этих условиях обслуживание значительно облегчало ангарное хранение машин, выкатывавшихся на открытые стоянки только для завершения предполетной подготовки и подвески вооружения.

МиГ-27, потерпевший аварию на взлете	МиГ - жертва налета тамильских "тигров" на аэродром