Истребитель фирмы Рипаблик Р-43 «Лансер» представлял собой развитие линии Р-35 и являлся как бы связующим звеном между Р-35 и знаменитым Р-47.
В 1938 г фирма «Северский Эйркрафт корпорейшн» приступила к работам над двумя истребителями, продолжавшими линию Р-35. Один из них (АР-2) представлял собой переделку планера Р-35 под двигатель Пратт Уитни R-1830-19 с турбокомпрессором в едином блоке. Другой (АР-4) при том же двигателе имел турбокомпрессор, смонтированный в хвостовой части фюзеляжа за кабиной пилота, что по замыслу конструкторов должно было уменьшить площадь поперечного сечения фюзеляжа в районе двигателя. Планеры АР-2 и АР-4 были практически одинаковыми.
АР-2 был поставлен армейскому воздушному корпусу США под обозначением ХР-41. Но в серию его было решено не запускать. АР-4 первоначально отличался от АР-2 обжатым капотом с большим коком винта, что должно было по мысли разработчиков снизить аэродинамическое сопротивление большого «лба». Однако из-за такого кока-обтекателя возникли проблемы с перегревом двигателя.
12 марта 1939 г. армия заказала для войсковых испытаний 13 доработанных АР-4, которые получили обозначение YP-43. От АР-4 предсерийные YP-43 отличались более «приземистым» фонарем кабины, гаргрот за кабиной пилота был более развит, площадь остекления фонаря сокращена. Стойка хвостового колеса была удлинена. Воздухозаборник компрессора из под фюзеляжа перенесли под капот двигателя, в результате чего сам капот получил овальное сечение. Кроме двух синхронных 12,7-мм пулеметов на самолеты поставили два 7,62-мм крыльевых пулемета. Двигатель воздушного охлаждения Пратт Уитни R-1830-35 развивал на взлете 1200 л.с. и 1100 л.с. на высоте 6100 м.
Первый Северский Р-35
Первый опытный YP-43 "Лансер"
Первый YP-43 был поставлен армии в сентябре 1940 г. К тому времени Александр Северский уже покинул пост главы компании, а сама фирма сменила название на «Рипаблик авиэйшн корпорейшн» (это произошло в июне 1939 года). Ее президентом стал Альберт Марчев, а пост вице-президента сохранил за собой талантливый инженер Александр Картвели.
Для своего времени самолет обладал весьма неплохими летными характеристиками. На высоте 7625 скорость достигала 558 км/ч. Начальная скороподъемность была 14,5 м/с. Потолок достигал 11590 м, а дальность полета - 1280 км. Самолет имел размах крыла 10,98 м, длину - 8,51 м, высоту - 4,27 м. Вес пустого был равен 2568 кг, взлетный - 3314 кг. Хотя взлетный вес YP-43 был довольно большим, установка турбокомпрессора позволила резко поднять потолок и скорость на больших высотах по сравнению с серийным Р-35.
Александр Картвели родился в России, где получил военное образование. После революции Картвели оставил Родину и перебрался в Париж, где хотел продолжить военную карьеру. Для иностранца это оказалось невозможно. Тогда лучшим применением своих сил Картвели посчитал авиацию: «Здесь был элемент удачи, - объяснял сам Александр, - авиация была быстро развивающейся и перспективной отраслью, как с точки зрения науки, так и с точки зрения техники».
В Париже Картвели встретил американского конструктора Чарльза Левайна - владельца фирмы «Белланка», на самолете которой Чарльз Линдберг вскоре должен был пересечь Атлантику. Левайну понравилась идея Картвели построить самолет для трансатлантического перелета, и он пригласил русского к себе в нью-йоркский офис. Так Картвели без денег, друзей и даже знания языка оказался в незнакомой стране.
В 1932 г. Картвели встретился с другим русским эмигрантом - Александром Северским - владельцем авиационной фирмы. Северский привлек Картвели к работе над самолетами-амфибиями. В последующие шесть лет Картвели спроектировал шесть успешно летавших самолетов этого класса. В 1935 г. он создал свой первый истребитель - Р-35. Так начинался его путь к славе.