Ленинградский фронт, аэродром Касимово, осень 1941 г. Слева направо: зам. командира АЭ ст. л-т Дурицкий, командир звена ст. л-т Макаренко, л-т Мухин, л-т Безродный

У истребителя МиГ-3 летчики 1-й АЭ. Слева направо: Б.Д. Мелехин, П.С. Кирсанов, А. Барабанов, А.И. Никитин, А. Петрин, командир АЭ И.Т. Трубицин, В. Карпухин, Лобанов. Снимок сделан в октябре 1941 г.

«Чайки», помимо штурмовок наземных войск, периодически наносили удары по финским аэродромам. В августе при нанесении удара по аэродрому Майсниеми впервые были использованы приборы ВАП-6 с зажигательной смесью, на аэродроме уничтожено шесть самолетов. В сентябре эскадрилья майора Родионова нанесла удар по аэродрому Сиверский, где на земле было уничтожено до 20 самолетов противника. 11 октября «чайки» штурмовали артиллерийские позиции противника в районе Первого городка. Прямым попаданием зенитного снаряда был поврежден самолет старшего лейтенанта Мухина. Летчик получил ранения обеих ног и правой руки, но выполнил еще один заход на штурмовку, после чего вернулся в район аэродрома. При заходе на посадку летчик обнаружил, что одна опора шасси не выпускается. Раненый пилот выполнил блестящую посадку на одну лыжу. После лечения старший лейтенант Мухин вернулся в родной полк.

О боевой работе 153-го иап говорилось в сводке Совинформбюро от 14 октября 1941 г.:

«...активно действовала на фронте наша авиация. Группа летчиков под командованием лейтенанта Родионова разбомбила вражеский аэродром, на котором сожжены 9 немецких самолетов».

С сентября 1941 г. по март 1942 г. полк выполнял боевую работу с аэродромов Касимово и Новая Деревня. Основной задачей с декабря 1941 г. стало прикрытие знаменитой Дороги Жизни по льду Ладожского озера.

Полк в течение восьми месяцев принимал участие в обороне города на Неве, личный состав 153-го иап перенес вместе с ленинградцами первую блокадную зиму. За этот период было выполнено более 5000 боевых вылетов, проведено 177 воздушных боев, в ходе которых сбито 35 самолетов противника, на земле уничтожено 29 и повреждено еще 22 вражеских самолета. За боевую работу на Ленинградском фронте 5 января 1942 г. 153-й иап был представлен к награждению орденом Красного Знамени, но Краснознаменным не стал — уже в феврале 1942 г. в верха ушло представление на присвоение полку гвардейского наименования.

За участие обороне Ленинграда полку приказом НКО СССР от 4 мая 1943 г. присвоено почетное наименование «Ленинградский».

Боевые потери 153-го иап за период действий в р-не Ленинграда:
-  летчиков — 24;
-  самолетов — 37, в том числе: И-153 - 22, И-16 - 6, МиГ-3 - 9.

Небоевые потери за период действий полка в р-не Ленинграда:
- летчиков — 4;
-  самолетов — 8, в том числе: И-153 -6, И-16 - 1, МиГ-3 - 1.

Наибольшей результативности в воздушных боях добились старший лейтенант Никитин (66 боев, 14 сбитых) и старший лейтенант Карпухин (55 боев, 11 сбитых). Старший лейтенант Родионов выполнил 42 боевых вылета на штурмовку войск противника. Наибольшее количество боевых вылетов, по 272, произвели летчики Макаренко и Кисляков.

11 марта 1942 г. полк был отозван с Ленинградского фронта и направлен сначала в Кинешму, а затем в Иваново для переучивания на истребитель Белл «Аэрокобра 1» в составе 22-го запасного авиаполка. На вооружение 153-го иап поступило 20 «Кобр», скорее всего то были самолеты, успевшие полетать в Королевских ВВС Великобритании.

По окончании переучивания полк вошел в состав 2-й авиабригады Резерва Главного Командования Красной Армии с дислокацией на аэродроме Раменское.

В июне 1942 г. полк прибыл на Воронежский фронт и вошел в состав 244-й ближнебомбардировочной авиационной дивизии 2-й воздушной армии. Полк последовательно базировался на аэродромах Воронеж, Левая Россошь и Липецк.

В Воронеже «Кобры» приземлились 29 июня, а 30 июня истребители уже ушли на боевое задание. Одна группа «кобр» прикрывала бомбардировщики, наносившие удар по скоплению живой силы противника в районе Мармыжей. Перед второй была поставлена редчайшая по тем временам задача «свободной охоты»: вести поиск воздушного противника в районе Платовское — Выселки. В первый боевой вылет «кобры» повел командир полка Герой Советского Союза С.И. Миронов (звания Героя удостоен за финскую войну). В ходе выполнения «свободной охоты» была обнаружена группа самолетов противника численностью примерно в 17 бомбардировщиков. В завязавшемся воздушном бою «кобры» без потерь со своей стороны сбили семь немецких самолетов. Воздушный бой проходил непосредственно над Воронежем.

Аэрофотоснимок Ленинграда, сделанный в 1941 г. самолетом-разведчиком Люфтваффе